耳环·习惯

了雨，二夫人怕盒子里笼住潮气，临去花园前还特意嘱咐我把盒子掀开盖儿，散散潮，我那时细细点过的，一样也不少。”

    “唔……这样，你把今天早上从二夫人一起床到发现她过世这段时间的事细细对我讲一遍，或许有助于找到那枚耳坠子，也省得到时追究起来又怪到你们几个的头上。”我关心地道，事实上关心也有，好奇也有，想来想去，我就是觉得这枚不见踪影的耳坠儿很是蹊跷。

    小梨儿一听，如同捞到了救命稻草般，歪着脑瓜儿边用力地回想边道：“一早起来，我服侍了二夫人梳洗罢，她便嘱咐我将首饰盒子打开散潮，之后便带了小桔儿去花园散步了。剩下我们几个：小枣儿、小瓜儿、小桃儿还有我，像平日一样开始打扫所有的房间。先是打扫二夫人的卧房，擦拭首饰是我和小桃儿做的，我们一起数过，一样儿也不少。清扫完二夫人的卧房后，我们便又去清扫堂屋、耳室和厢房……”

    “这个时候二夫人房中的门窗是开着的么？你们之中没有人留在她屋中么？”我插口问道。

    “是开着的，”小梨儿点头，“不过院门我们平日都从里面闩上，二夫人从花园回来时会让小桔儿来叩门的。因为外头的人进不来，所以二夫人房中不留人也没有关系，只是……我们几个私下里说好……谁也不会单独走开，必是两个人一起行动的。”

    唔，看来这几个小丫头还蛮有心眼儿，知道自我保护。

    小梨儿便继续说道：“直到二夫人从花园回来，独自进了卧房，将门窗关好，之后……之后就是方才对姐姐说的，二夫人她……她就过世了……”

    “且慢，”我望住她，“既然在这段时间之中没有人进过院子，那么几案上那碗杏仁粥又是谁端进来的？”

    小梨儿“哦”了一声，道：“忘记说了——这杏仁粥也是二夫人每日从花园回来后必喝之物，大夫说这粥利肠通便，且对肌肤润泽亦有好处，夫人从未间断地喝了三个多月，果然有些成效。粥是伙房送来的，因知道二夫人大概要回院子的时间，所以估摸着快回来的时候就熬好了送来，由我们端去卧房放在几案上晾着，差不多晾温了的时候，二夫人也就回来了，进屋便能喝，喝罢再配合着按揉腹部，方算功罢。”

    “今日这粥是谁端进来的？”我问。

    “是我和小桃儿。”小梨儿答道。

    “二夫人一般几时回房？”我又问。

    “差不多巳时左右。”小梨儿道。

    “她回房后喝粥、按揉腹部，之后会叫你们进去服侍么？这两样做完通常需要多久？”我连续发问道。

    小梨儿想了一下，答道：“大约需要一刻的时间罢（一刻=3盏茶=30分钟），二夫人卸妆时才要我们伺候，选首饰戴首饰她都是自己来，所以平时她是将首饰戴好之后才将门打开的。”

    唔……也就是说……

    未待我细想，便见门唿地开了，方才的那位管事嬷嬷重新进来，乍一见我和小梨儿立在当屋聊大天儿，立马黑了脸，冲上来照着我俩的胳膊上一人狠狠拧了一把，直疼得我险些痛呼出声，而小梨儿已然疼得叫了出来，边躲边哭着求饶。

    因外间房里有段慈在，这嬷嬷也不敢大声训斥，压低了嗓音瞪着我们道：“两个混账东西！让你们给二夫人擦身子，到现在还不动！一人给你们记三十家棍，今日晚饭前去训诫房领罚！”

    小梨儿哭成了泪人儿，却因惧于这管事嬷嬷的威严不敢再讨饶，只得呜咽着应了。见我不吱声，便狠狠瞪向我，才欲张口发飙，就听得有人在门外低声道：“陈嬷嬷，大少爷回府了。”

    陈嬷嬷顾不得再向我多说，只冷声道：“还不快些动手！待会儿我回来若见你们两个还未办妥，便将你们赶出府去！”说着便匆匆出门去了。

    我拍拍仍自吓得直哭的小梨儿的肩头，轻声道：“莫哭莫哭，陈嬷嬷不过是心急说的气话，准保不会罚你的。你且去把小桃儿叫进来，一起帮二夫人擦身子，我有些事要办，先行一步。”说着也顾不得小梨儿抽抽答答地又说了些什么，直管开了门低头向外走，偷眼瞟了堂屋中人一眼，见段慈已不在此处，所幸众人的注意力都在二夫人猝死一事上，并没有人注意到我，于是快步出了这屋子，径直穿出二夫人的小院儿，飞快地往段慈的院子行去。

    然而走了一阵就有点傻眼，这段府房屋建筑的布局竟然工整对称如象棋棋盘楚河汉界的两边，院落与院落相连，从外观上来看竟然一模一样！来时因扶着段慈，不好意思东张西望地观察地形，导致现在居然迷了路。这下可丢大人了，这样的糗事若被姓季的知道还不得把肋骨再笑折两根？

    正昏头昏脑地在这些屋宇之间转悠，就听得身后传来一声轻呼：“岳、岳小姐，你、你怎么会在这里？”扭头看去见正是段慈，原本惊慌的脸上在发现我之后立刻被放心的喜悦所取代，快步奔过来，至面前道：“小生方才回去找小姐，却发现小姐未、未在房中，恐小姐出了什么事，一路寻来，这、这才看到小姐……”

    我尴尬地笑笑，道：“让三公子担心，实在过意不去。方才我被一位嬷嬷错当成贵府丫环，拉去二夫人的房中待了一阵，因怕打扰三公子料理家事，所以一直等到现在才悄悄出来，却……却不小心在此迷了路……”

    段慈又慌又惊地道：“这——是哪位嬷嬷——得罪了小姐？待小生找她来给小姐赔罪！”

    我连忙摇手，道：“灵歌告诉三公子此事并非为了拿谁问罪，而是因有件要事想对三公子说。嬷嬷的事还是莫再提了，免得……影响不好。”

    段慈很快明白了我的意思，连连点头应是，道：“不知小姐有何要事要同小生说？”

    我向左右看了看，见四下一时无人，但为防隔墙有耳，便凑上去踮起脚尖附至他耳旁，还没等开口说话，就见他连脸带耳朵刷地红成了一片，只好离他远些，压低了声音道：“灵歌方才在二夫人房里发现了一些古怪之处，若就此认定二夫人乃犯疾猝死未免草率，只是因现在缺乏一些证据证明二夫人之死的真相，还请三公子决定是否愿听灵歌一言，就此事做一番详细调查。”

    段慈想也不想地红着脸低声道：“小生相信小姐之言必有根据，小姐旦请吩咐，小生一一照做就是！”

    心中感激他对于我的毫不犹豫的信任，因此也不多说客套话，径直低声向他道：“首先需要确认两件事：二夫人是因何猝死，以及她屋内桌上的粥碗里是否有毒。待这两件的结论出来后再说后面不迟。”

    段慈将头一点，道：“小生这便去办，请太医来府中……”

    我忙打断他的话道：“不可请太医，一来太医只医活人不验尸首，二来请人来验尸通常是在死于非命的情况下，二夫人至少表面上来看是正常死亡，若三公子明面上找人来验尸，只怕会惹来家中其他人的非议。”

    段慈闪着眸光望住我，顿了顿方道：“那么依小姐之意……”

    我犹豫了犹豫，一咬牙道：“这事若叫外人来也信不过，只有请家兄来看看了。只是到时需三公子将二夫人房里的人全部支开，让家兄悄悄进去检查，莫要惊动其他人。”

    段慈点头道：“好，小生这就去请岳公子！”

    我忙又嘱咐他道：“三公子千万别告诉家兄我在这里……”

    段慈脸又红了红，低声道：“好、好的……小生先送小姐回我那院子……”

    于是由他带着七拐八绕地回到了他的住处，随即他便令贴身小厮快马前去请岳清音到府，之后请我先喝茶稍候，他又再度前往二夫人的住处设法将众人支开。

    这一候就是一个多小时，终于见段慈匆匆地从外面回来，一进屋便压低声音向我道：“果、果然不出小姐所料——二夫人她、她确非恶疾突发而亡，实乃中毒致死！”