第6章 奇缘识金锁

太太，看不捶扁你！”宝玉吓得连连讨饶。二人回到家，宝玉向贾母说要跟秦钟一同上家塾，也好有个伴读的朋友，正好发愤读书。凤姐儿在一旁帮腔，说是秦钟多么讨人喜爱，还要来拜老祖宗呢。老太太高兴万分，凤姐儿趁机请贾母后天去看戏。贾母虽年高，但最喜欢热闹，到那天就带了王夫人、黛玉、宝玉等过去看戏。晌午时，她回来歇息，王夫人爱清静，跟了回来。

    宝玉陪贾母回府，等贾母睡下，还想去看戏，又怕打扰秦氏她们，想起宝钗养病，就去梨香院探望。到了薛姨妈房中，先请了安。薛姨妈一把搂住他，笑着说：“这么冷的天，难为你想着来，快上炕坐。”又命人倒热茶来。宝玉问：“哥哥不在家？”薛姨妈叹道：“没笼头的马，怎肯在家？”“姐姐大安了？”“你前儿还打发人来瞧她，她在里间。你先过去，我收拾收拾就去和你说话儿。”宝玉掀门帘进去，见宝钗坐在炕上做针线，一身家常打扮，不施脂粉，别有风韵，就问：“姐姐大安了？”宝钗起身微笑着说：“已经大好了，多谢记挂着。”让他在炕沿上坐了，命莺儿倒茶来，接着问老太太、姨娘安。她见宝玉项上挂着那块玉，笑着说：“成天都说你这玉，让我细细鉴赏一下。”二人凑近了，宝玉摘下玉递过去。宝钗托在掌上，见那玉如麻雀蛋般大小，璨若明霞，莹润如酥，天生成五色花纹，上面有小如蝇头的篆字。宝钗定睛细看：正面刻着“通灵宝玉”四字；还有两行字：“莫失莫忘，仙寿恒昌。”背面刻三行字：“一除邪祟，二疗冤疾，三知祸福。”宝钗看着，念出声来。

    莺儿嘻嘻笑着说：“我听这两句话，倒像和姑娘金锁上的两句话是一对儿。”宝玉笑着说：“姐姐的金锁也让我鉴赏鉴赏。”宝钗说：“别听她的，没什么字。”宝玉央求：“好姐姐，你怎么瞧我的？”宝钗被他纠缠不过，说：“不过是别人给了句吉利话儿，錾上了，所以天天带着，不然沉甸甸的，有什么趣儿？”说着，她解开外罩衣扣，从里面大红袄上把那珠宝晶莹、黄金灿烂的璎珞摘下来。宝玉托着锁看，果然每面有四个字，共成两句吉谶。正面是“不离不弃”，反面是“芳龄永继”。宝玉念了两遍，又把玉上的字念了两遍，笑着说：“姐姐，这八个字倒与我的是一对儿。”莺儿笑着说：“是个癞头和尚送的，说是必须錾在金器上……”宝钗斥她不去倒茶，又问宝玉从哪里来。话音未落，黛玉花枝乱颤地走进来。

    宝玉见她外罩大红羽缎褂子，问：“下雪了吗？”婆子们说：“下了半天了。”宝玉就命人拿来斗篷预备着，让李嬷嬷传话，叫小厮们先回去。

    薛姨妈摆了几样细巧果子，让他们吃茶。宝玉夸前日在宁府珍大嫂子做的鹅掌鸭舌头，薛姨妈就把自己用酒腌的取来与他尝。宝玉说：“这是下酒菜。”薛姨妈就命人灌上等好酒来。李嬷嬷怕他喝了闹事，不让薛姨妈备酒。薛姨妈让她放心，就是老太太知道了也与她无关，她才不再多说。宝玉喝着酒，黛玉在一旁嗑瓜子儿。雪雁来给黛玉送手炉，黛玉问：“谁叫你送来的？”雪雁说：“紫鹃姐姐怕姑娘冷，叫我送来的。”黛玉接了手炉，说：“我平日和你说话，你当耳边风，她的话你就当成圣旨？”宝玉知道是奚落他的，只是嘻嘻一笑。宝钗也知黛玉就这性格，也不说什么。薛姨妈却说：“她们知你体弱怕冷，记挂着你倒不好？”黛玉说：“幸亏是在姨妈这里，假如在别人家，岂不要生气？难道人家连个手炉都没有，非得从家里送一个来？人家不说丫头小心，只说我放纵惯了呢！”薛姨妈说：“你真多心，我就不会这样想。”

    宝玉三杯酒吃下，李嬷嬷又来拦。宝玉正吃得高兴，央求再让他吃几杯，李嬷嬷恫吓：“今儿老爷在家，可要仔细问你书！”宝玉扫兴地放下杯，垂了头。黛玉说：“舅舅若问你时，只说姨妈留着呢。这个妈妈，她吃了酒，倒拿我们寻开心。”暗中又推宝玉，说：“别理她，咱们只管乐咱们的。”李嬷嬷埋怨黛玉不帮她，反让宝玉多吃酒，被黛玉一阵冷嘲热讽，啼笑皆非地说：“林姐儿一句话，比刀子还厉害。”薛姨妈在当中劝了，宝玉方又鼓起兴来。李嬷嬷只好吩咐小丫头几句，自己先走了。薛姨妈让宝玉又吃几杯，做了酸笋鸡皮汤。宝玉喝了几碗，又吃了大半碗碧粳粥。待薛、林二人吃完饭，喝了酽茶，宝、黛便告辞，一同回去。

    宝玉先去见贾母。贾母见他吃了酒，让他回房歇息，吩咐下人好生伺候他。贾母又问：“怎么不见李奶子？”众人不敢实说，忙掩饰：“刚才她还在这里，想是出去了。”宝玉气愤地说：“她比老太太还享福呢！只怕没她，我还多活几天。”他回到卧室，见案上放着笔墨。晴雯说：“让我磨好墨，只写三个字，哄我等了一天。你给我写完这些墨才罢。”宝玉问：“那三个字呢？”晴雯说：“你真醉了？你嘱咐贴到门斗儿上，我爬高上梯贴了半天，冻得这会儿手还僵着呢！”宝玉忙握住晴雯的手，同看门斗上的字。黛玉过来，宝玉问：“好妹妹，这三个字哪一个好？”黛玉抬头看是“绛芸轩”三字，笑着说：“个个都好。明儿也替我写个匾。”宝玉说：“哄我呢！”又问：“袭人姐姐呢？”晴雯努努嘴。宝玉见袭人已和衣睡下，问：“我在那边吃饭，见一碟儿豆腐皮儿包子，想着你最爱吃，让珍大嫂派人送来，你见了吗？”晴雯说：“我知道是你送我的，偏偏才吃了饭。李奶奶见了，就拿回家给她孙子吃去了。”茜雪送上茶来，宝玉招呼：“林妹妹吃茶。”众人笑着说：“林姑娘早走了。”

    宝玉吃了半盏，想起早晨的茶来，问茜雪：“早起斟的那枫露茶，得三四遍后才好吃，怎么又换这茶？”茜雪说：“叫李奶奶吃了。”宝玉把杯一摔，当啷打个粉碎，跳起来吼：“她是你哪门子‘奶奶’，你们这样孝敬她？不过我吃过她几天奶，比祖宗还厉害，撵出去大家干净！”袭人原是装睡，想跟宝玉逗着玩，见宝玉动怒，忙起来劝解。贾母听见动静，派人来问，袭人忙掩饰：“我被雪滑一下，失手打了茶盅。”就与几个人把宝玉挟到炕上，边劝边为他脱衣裳，服侍他睡下。

    次日一早，贾蓉带着秦钟过来，先拜了宝玉，宝玉领他们拜了贾母。贾母见秦钟相貌标致，举止温柔，十分欢喜。早饭罢，又去拜了王夫人。众人都喜欢秦氏，见秦钟一表人才，都赠了礼物。贾母又赠他一个荷包与一个金魁星，取“文星和合”之意。又嘱咐他：“你家住得远，就住在我这里，跟你宝叔在一起，别跟那些不长进的东西学。”

    秦钟的父亲秦业，在工部当个小官，年近七旬，夫人早亡，五十多岁才有了秦钟。因与贾家有些瓜葛，便把女儿嫁给贾蓉。他家的塾师去年回了南方，就让秦钟在家温习功课。他得知宝玉要跟秦钟一同上贾家义塾，又知塾师是老儒贾代儒，孩子的功课可以大有长进，十分高兴。只是那边都是富贵眼，礼物少了拿不出手，东拼西凑才封了二十四两贽见礼，带上秦钟拜了先生，请宝玉择日上学。

    贾家的义学，原是当年始祖时，怕族中子弟请不起先生时有地方读书而设立。族中凡是为官的，都要资助银两，推选年高有德的人当先生。宝玉与秦钟来后，二人同来同往，同起同坐。贾母又常留秦钟住几天，送他几件衣裳，宝玉同他更加亲密。宝玉不是安分守礼的人，暗中不让秦钟叫他叔，要兄弟相称。秦钟不敢，宝玉硬叫他兄弟，或叫他的字“鲸卿”，秦钟只好跟着浑叫。