第3章 岁暮阴阳(1)

谓某弄三尺当于掌股，视国法则如无物。如是种种情由，唯愿陛下明察慎审云云。”“重华”二字双关，用得着实恶毒，定权凛然惊出一身冷汗，方察觉醉翁之意并非在酒，推赦之事不过是做破题之用，不由暗暗冷笑，略作思忖打定主意，便合上了本子，缓缓整理整齐，示意王慎取回奉还。

    皇帝森严发问道：“此事缘何未见三法司的上报？朕欲清查此事，今年冬审你也参与了，你怎么说？”定权答道：“陛下无须劳神去查今年热审前此二人便曾向臣请托，刑书办理此事，这是臣的授意。”他回答得如此干脆，皇帝反而愣了片刻，方点了点头，道：“你将手伸出来。”定权不解他此意为何，略略移袖，将双手展于膝头。皇帝并不观看，待半晌后方笑道：“难怪你的胆子这么大，原来是拳也有这么大。”

    此语一出，满殿皆惊，王慎尤甚。正找不出什么言语来化解，只好下死命盯着定权，却见他肩头一抖，似乎并不甚感慌张，就势慢慢将双手从膝头移下，掌心触地，俯身叩首道：“臣知罪。”行动恭谨到十分，语气却颇为漠然。皇帝平素最厌恶他这副模样，怒道：“怎么？你越权逾矩，染指大政，还觉得委屈不成？”定权淡淡一笑道：“臣不敢，臣请陛下处分。”王慎深知他愈是如此，皇帝怒气便愈炽，偷眼瞧向皇帝，果见他嘴角牵动，两道深深腾蛇纹登时升起，显然已经怒到了极处。一时间父子僵持，殿内诸人皆噤若寒蝉，只闻檐下铁马叮咚作响，却是风起得愈发大了。

    如是对峙良久，忽闻皇帝下令道：“去取廷杖来。”王慎不想他半日竟思忖出这么一个主意来，不由大惊，连忙求乞道：“陛下欲如何？”皇帝冷冷道：“他自己都认了罪，你还有什么要替他辩白的？”王慎扑通一声跪倒谏道：“宗室有过，不涉谋叛，援国朝成例，不过夺俸申斥而已。刑不上大夫，何况王公？储副万金之躯，牵系国祚，不可轻损，请陛下千万慎之。”皇帝冷笑道：“朕知道皇太子朕已经得罪不起，朕的儿子朕也得罪不起吗？”他既出此语，定权接话道：“‘得罪’一语，臣万不敢承受，陛下定要使用，臣有死而已，还请陛下体恤收回。”又对王慎道，“这是陛下天恩，王翁缘何不察？陛下之意，此非君罪臣，乃父教子，非是国法，而行家法。请王翁千万体恤我，速去传旨。”又抬头道，“起居注可也听明白了，此我天家家事，你等可速速回避。”侍奉一旁的两个起居注面面相觑，手中疾书的笔也停了下来，又见定权叩首道：“臣谢过陛下回护保全之恩。”

    皇帝冷眼旁观，此时笑了一声，居然未再发作，挥手吩咐起居注道：“你们退下，适才是朕怒语，望勿录入。”眼见众人退出，才又对王慎道，“你还愣着做什么？他等你的成全，你反倒不肯了吗？”王慎于一边细细思索前事，此刻方稍稍体悟出，今日事体远不如自己想得简单。年底决狱时未经申报推恩赦免个把无大罪的低级官员，虽然于律不符，深究起来也可以扣上以庶政侵大政的罪名，但此举自前朝起便早已变成朝中私下的成例，上行下效也是不争实情。今日皇帝借题发挥，所为缘由，想必父子二人心中皆如明镜台一般，一个愿打一个愿挨，倒是自己一个外人，反倒在一旁帮衬了若干两头皆不讨好的腔。只是想是想明白了，终究还是觉得心寒齿冷，又不忍心眼看太子吃亏，悄悄看他，见他眸子低垂，一副神游物外的淡漠神情，仿似此事便根本没有自己的干系一般。也心知他素来的脾气，此刻要他求饶真是难上青天，只好跺脚退了出去。

    待王慎回归，将一应事务拖拖拉拉铺排完毕，已过了小半时辰，事态仍无转机，知道今日已经无力回天，只好示意内侍上前服侍定权除冠。定权侧首避开，亲自动手将头上折脚皂纱巾摘了下来，递到从人手中，又解除腰间玉带，站起身走到刑台前，带着满目嫌恶伸手一抹黑色刑凳，低头瞧了一眼自己的指腹，这才俯下身去。