bsp; 而此时,整座刘府都亮起了灯,都在寻找白流苏。下人们被集结在正院,得了夫人号令,分成了几拨四处探查,惊动了老夫人。
白流苏进了千佛堂,躲在白喜的房里说话。老夫人被惊动时,她正要和白喜逃出刘家。
谁知,周大娘早知白流苏从后花园经过,必定是去找白喜,想着要拿头功,她没说出来,却带着人将千佛堂围了起来。
白流苏一脸惊惧,那个妖妇,若真抓到自己,只怕要灭口了,老夫人突然出现在白喜门口,什么都没问,只说了一句:“丫头,快跟我来。”
两人跟着老夫人到了佛堂,只见她在佛堂前跪了下去,手伸在香案下按了什么,突然佛像转动,底下露出一条密道的入口。
公主已经惊呆了,她伺候老夫人这一段时间,还真没发现有什么异常,老夫人转过身,对白苏说:“丫头,这密道通往城中一处废宅里的枯井,你带着白喜,到了那里,你只要拿着地上的棍子敲了敲井壁,一长一短,自有人接了你们出去。”
“老夫人,您不走吗?”公主已经知道事情的严重性,难过地问。
老夫人看了看白苏,叹了口气:“有了今天这出,我就知道你一定发现了这刘府里的秘密,我老了,无力阻止,只能救一救能逃到我这千佛堂的人,你们快走吧。这到底是我的家,那个贱妇,不敢对我怎样!”
公主还待不舍,白流苏已经谢过老夫人,一把抓住她,就向里面逃去。
等不到开门,带人冲进来的周大娘搜寻无果,这才被老夫人训斥,退了出去。片刻后,老夫人叹了口气,脸上出现微微舒缓的笑容,一切又恢复了原样。
第二日,公主率领大理寺众人,捉拿刘家夫人,与三法司公开审理。
原来,那日半夜,白流苏守夜听见声响,进了内室发现夫人不在,墙上有一暗房,她悄悄进去,却看见夫人正在以处子之血凝练血香露。
这血香露是从前宫中的贵人为保容颜研制的房子,但是过程极其阴毒,一经使用,若中途断绝,就会加速衰老,这刘家夫人自从得了秘方,就杀人去血,府中下人一有犯错就会被发配出去,府中的严婆子,就是夫人手中的屠刀。
夫人得了秘方,但是丫鬟若是失踪的太快,也会被人发现异样,而她容颜常驻这么多年,就是因为她把秘方改了,用胎儿之血代替了处子之血,府中的姨娘怀了孕,孩子多半保不住,或者会夭折,皆是因为夫人要采血炼香。
却说,刘黎是刘家原配夫人所生,因被夫人打压,刘老爷对此视而不见,心灰意冷这才花天酒地,但是有一日不经意发现了夫人的秘密,刘黎虽品行顽劣,却见自己幼小的弟妹被夫人如此毒害,他知道父亲刘老爷一直纵容夫人,便想报官。
夫人知道他要报官,便将他绑了,下了毒手,还故意虐待他,伪装成寻仇。老夫人心知她心肠歹毒,却无力阻抗,只能将自己的院子修成佛堂,从此闭门不出,所有丫鬟逃去她处,便施以援手,真是如此,夫人才视老夫人为眼中钉,肉中刺。
此事曝光,消失已久的陈佳也出现了,原来她被刘夫人胁迫,污蔑林锦,陈佳害怕写了证词后,带着母亲逃到了刘邈的家里,这才躲过了后来想杀他灭口的刘夫人。
此案人证物证齐全,经大理寺和三法司共同审理,一经公开审理,全城沸腾,世间竟有如此狠毒之人,还有刘成,对自己的儿女也浑不在意,简直枉为人父,再加上他被炎墨尘所骗,污蔑林锦,也被捕入狱,秋后问斩。
刘家上下被抄家,只有老夫人多年来行善积德,因救了公主一命被接入公主府修了佛堂,从此青灯古佛,不问世事。
此间事了,公主心情低落,想到那些被无辜残害的孩子,她再也提不起写话本的心了,还是林锦劝她,将此事在报纸上公开,警醒世人,公主这才稍有心安。
炎墨尘被抓后一直未被审讯,直到三王爷炎墨绝在大臣的百般请求下登上皇位,登基之日,他被以叛变之罪消除玉碟,贬为庶民,终身囚禁在宗人府。
而这一天,曾经被他抛弃,羞辱,最终害掉性命的林锦,终于以全新的生命,穿上凤冠霞帔,被首席大宫女白流苏搀扶着,以皇后的身份和炎墨绝一起祭祀皇天后土,登上那个最高的位置,接受万民跪拜。