从传出玲珠和林玉黛怀孕的消息到现在只有两三天的时间,这么快就流产了。就脚趾头想都知道这里面有猫腻,至于是谁动的手脚,马上就要揭晓。
“夫人,平夫人又派人来请了,说流产的事必须请夫人公断。”
明珏紧紧皱眉,救灾事宜刚准备就绪,还没有正式开始,她在做最后的查漏补缺,快忙到脚跟不沾地了。那群“娘”们外加温玉娥却吃饱喝足没事做,不无事生非才怪。该给她们找事做,免得别人累死累活,她们闲得直长草。
寒冬腊月,衣不遮体,食不裹腹,灾民已向京城靠拢了。救灾如救火,耽误一天半日,就可能丢一条人命。街头巷尾已经传出平北侯的平夫人被水家公子调戏的风言风语,也有人说是明珏恶意构陷,矛头已指向了萧怀逸和平北侯府。
不管哪种社会形态,都不乏仇富者、仇官者和愤青派。所以,名门旺族的丑闻陋事传播速度快得惊人,今天刚冒头,不用一两天就会人尽皆知,而且越演越烈,越传越偏离事实。必须趁这件事传开之前,把救灾的举措推出去,争取民心。
明珏本打算今天下午开始设粥棚、动员有钱有势者捐财捐物。若被这件事耽误,只能明天开始了,晚一天就会有晚一天的代价,损失不可估量。
玲珠和林玉黛怀孕是真是假暂且不论,这是温玉娥计划的一部分,也是她埋下的定时导弹,尽早会爆。早爆会更好,早点过去,就不用再为这事分心了。
“夫人,依奴婢之见,还是别去理会她们了。”
“我也不想理她们,可不理她们,她们就会没完没了。”明珏思虑片刻,吩咐道:“田妈妈,你亲自去一趟家庙,我记得当时被温玉娥送去家庙的除了林玉黛,还有一个叫碧珠的丫头,多找一些人,问问她们的情况,快去快回。”
“是,夫人,老奴这就去。”
明珏又让人叫来几个可用可信的管事婆子,跟她们说明情况,同她的几个丫头一起制定了三套计划。约定等到了荣威院,根据情况变化,按计划行事。
“丝菊和风兰留下看门,随时传报情况,朱艳和疑梅跟我去荣威院。”明珏冲几个管事婆子挥了挥手,等她们各就各位之后,明珏才带人去了荣威院。
她们走上通往荣威院的青石小路,迎面看到萧怀逸沉着脸带着随从快步走来,洪姨娘带着几个通房大丫头紧紧跟在后面,边走边跟萧怀逸卖乖讨巧。
洪姨娘在萧怀逸落拓的时候嫁过来做妾,又生下庶长子,十几年了,不管遇到什么事,萧怀逸都会给她几分面子。今天这场戏,若说温玉娥唱主角,那么洪姨娘就是不可或缺的女二号,配合温玉娥,起着至关重要的作用。
玲珠和林玉黛同时流产,肯定是被人陷害所致,事情严重。萧怀逸在外书房处理公务,洪姨娘亲自去请他,事情又闹得很大,他不管多忙,也会过来看看。
明珏冷冷一笑,放慢脚步,说:“朱艳,洪姨娘参与了,还是重要角色。”
“奴婢明白,执行第三套计划。”
“先别忙着传话,你心里有底,到荣威院看看情况再说。”
“是,夫人。”
萧怀逸冲明珏挥了挥手,皱眉一笑,问:“你的事忙清了?”
明珏给他行福礼问安,回答说:“没有,准备就绪,本打算今天施行,平夫人房里又出了这种事,我做为这一房的当家主母,不来看看也说不过去。”
随从下人给明珏和萧怀逸分别施礼请安,洪姨娘和她的几个丫头也应付着给明珏行礼。从洪姨娘等人的脸上,不难看出她们自认已胜券在握了。
“我去就行,你回去准备吧!”萧怀逸听说玲珠和林玉黛同时流产,就猜到这是温玉娥的诡计,冲明珏来的,他不想让明珏参与,以免影响心情。
洪姨娘忙走上前,陪笑说:“夫人是我们这一房的当家主母,婢妾们都想请夫人主持公道呢,夫人就是有再大的事,也要先把这件事处理了。”
以翠黛为首的几个大丫头都想在萧怀逸面前露脸,忙满脸巧笑附和洪姨娘。
“平夫人有孕在身,听说玲珠和林姑娘也怀孕了,妾身很高兴,想着明年绚哥儿就要有三个弟妹了,没想到两位妹妹的孩子都没保住。”洪姨娘捏着手帕装腔做势抹眼泪,随即恶狠狠地说:“这杀千万的也太恶毒了,怎么能下手呢?”
明珏微微一笑,问:“洪姨娘认为玲珠和林玉黛是被人暗害流产的?”
“难道不是吗?夫人想必也清楚吧?”洪姨娘的语气很强硬。
“是就好,我暂时还不清楚,不过,很快就会清楚。”明珏笑得很灿烂,又吩咐道:“凝梅,你去把李大夫和王大夫都请来,再从外面请两位大夫进来。”
“是,夫人。”
洪姨娘撇了撇嘴,轻嘲冷哼,“夫人请这么多大夫来,难道还能把流掉的胎儿弄到肚子里?依妾身之见,严惩那个善妒恶毒的女人才是首要。”
明珏冲众人笑了笑,问:“洪姨娘知道下毒手的是女人,想必也知道是谁了。”
“要想人不知,除非己莫为。”洪姨娘满脸得意,一副很有把握的模样。
萧怀逸走在前面,转过头,冷脸斥呵:“还有完没完?”
众人都不再出声,跟在萧怀逸身后,进了荣威院,直奔温玉娥所居的主院。
得知玲珠和林玉黛怀孕,温玉娥就把她们安置在正院的西厢房,让下人精心伺候。西厢房共有三个房间,玲珠和林玉黛各住一间,中间有一个厅是共用的。
温玉娥听说明珏和萧怀逸来了,扶着丫头的手出来迎接,揉着红肿的眼睛行礼,继而泣不成声。她幽怨的目光瞟向萧怀逸,转向明珏,就是阴涩的恶毒。
“妾身没照顾好两位妹妹,致使她们遭人暗算,流掉孩子,请候爷责罚。”
萧怀逸面无表情,目光清冷,只说了一句“不碍事”,就再无二话了。
明珏咬着嘴唇,微微低头,掩示眼底的笑意,若有朝一日温玉娥知道玲珠和林玉黛以及她怀的孩子都不是萧怀逸的,她该怎么想?有朝一日或许还很远,因为温玉娥知道真相的时候,肯定也就是她命丧黄泉的时候。
“平夫人认为玲珠和林姑娘流产是遭人暗算?”
温玉娥直视明珏,眼底闪过阴毒,反问:“难道夫人认为不是吗?”
“我刚到,还不清楚情况,不敢下定论,有劳平夫人给我和侯爷讲述因由。”
“还是让刘嬷嬷说,她比我清楚。”温玉娥给刘嬷嬷使了眼色。
听刘嬷嬷说,昨天下午,温玉娥叫大夫进来给她诊脉,顺便也给玲珠和林玉黛诊了脉。两个都怀孕一个多月,胎未做稳,脉相却很平和,只需静养即可。
今天早起两人还一切正常,吃过早饭,玲珠感觉不舒服,就卧床休息了,没想到刚躺下就出血了。紧接着林玉黛也腹痛难忍,疼得在床上直打滚,下休也出血了。温玉娥得知情况,忙让人去请大夫,大夫来时,两人就都流产了。
萧怀逸长吁一口气,满脸不耐烦,冲明珏使了眼色,示意她来全权处理。
明珏点点头,沉思片刻,问:“她们今天吃了什么?喝了什么?由谁伺候?”
“回夫人,她们的吃喝饮食与往常一般无二,都是心细的嬷嬷伺候。”刘嬷嬷回答得很流畅,又把伺候玲珠和林玉黛的下人全叫来,说:“玲珠和林姑娘流产后,老奴和大夫详细检查了她们的吃喝饮食,确定问题不是出在饮食上。”
“昨天来诊脉是哪位大夫?今天来的又是哪一位?”
“回夫人,是济仁医馆的张大夫,这几天一直是他给平夫人诊脉。”
明珏点点头,思量片刻,又问:“为什么不用府里常用的王大夫和李大夫?”
刘嬷嬷扫了温玉娥一眼,回答道:“济仁医馆的张大夫是温顺侯夫人推荐来的,他医术很高,平夫人在温顺侯府就一直用他,很熟悉了。”
“马上去请张大夫,我让人请了府里常用的王大夫和李大夫,又让另请了两位大夫。”明珏给管事婆子使了眼色,示意她们到处看看。
温玉娥目光阴沉,眼底闪过警惕,问:“请这么多大夫干什么?”
“会诊,一个大夫说得不准,所以要多请几个。”
洪姨娘看了温玉娥一眼,轻哼一声,说:“两位妹妹一天流产,谁都知道是遭人暗害,请这么多大夫过府诊断,人多嘴杂,夫人是想把丑事全传开吧?夫人可是御赐的一品淑仪夫人,要是传出闲话,丢脸是小,恐怕……”
明珏冷笑几声,说:“我不认为这是丑事,也不怕传开。”
平北侯府两们怀孕的姑娘同一天流产,而且是被人暗害,能不是丑事吗?明珏想知道温玉娥和洪姨娘合谋,把矛头指向了她,不把她拉下马,也会让她脱层皮。若她们构陷成功,她会恶名远扬,这一品淑仪夫人的封号恐怕就保不住了。
她请这么多大夫来,会诊只是目的之一,之二就是戳穿温玉娥的诡计。至于丑事外传,她并不担心,反正也要漂白,漂一件事跟漂几件事没区别。
她制定了三套计划方案,也做好了反攻准备,至于执行哪一套,把谁搭进去看情况而定。她清冷的目光扫过温玉娥和洪姨娘,暗哼一声,心里有了谱。
洪姨娘撇了撇嘴,说:“夫人把什么都不当丑事,却平白丢了侯爷的脸。”
萧怀逸扫了洪姨娘一眼,面露不悦,说:“进去看看。”
明珏笑了笑,不打算跟洪姨娘争辩,人之将死,其言也善,放她一马吧!
“我现在越来越健忘,朱艳,你来伺候我的时候是十……三、三岁吗?”明珏掐了掐额头,加重了“三”字的语气,给朱艳的使了眼色。
朱艳会意,扫了四周一眼,高声说:“是三、三,对不起,夫人,是十三岁。”
明珏提到“三”,就是暗示她的心腹下人要执行第三套计划,提醒她们各自准备。混在人群中的管事婆子互相点头,有的悄离开,有的留下来谨慎听令。
别人不明白明珏和朱艳对话的暗意,连萧怀逸都以疑惑的目光看着她。
“听说玲珠进府伺候平夫人时就是十三岁,四五年了,主仆情深呢。”明珏扫了故做悲伤的温玉娥一眼,长叹一声,说:“平夫人尽管放心,玲珠对你一片忠心,我不会让她白白流掉孩子,一个会还她一个公道。”
温玉娥阴涩一笑,行了福礼,说:“妾身代玲珠多谢夫人。”
萧怀逸不想听这些女人聒噪,进到了厢房的正厅,查看厅里的装饰摆设。这间厅堂的摆设器物很普通,独佛龛里一尊白玉送子观音格外显眼。这尊观音像雕刻生动,通体洁白,下面有一块大约一寸厚的红木方台,与观音像镶在一起。
明珏进到厅里,看到萧怀逸正在看那尊观音像,也走上前去看。一股甜香气味弥散萦绕,类似于茉莉花香,好象是从观音像身上发出来的。她对气味一向很敏感,确定茉莉花香只是混合掩饰,为遮盖一种很霸道的气味。
萧怀逸扫了明珏一眼,脸上泛起浅淡的讥笑,说:“把观音像取下来。”
仆人小心翼翼把观音像取下来,轻轻递到萧怀逸手里。萧怀逸接过观音像,仔细观察了一会儿,手摸观音像脚下的红木方台。“咯噔”一声,红木方台打开了,露出里面的暗阁,暗阁里面有一个纸包,甜香气味更加浓郁。
温玉娥满脸惊诧,忙问:“侯爷,暗阁里面是什么?”
萧怀逸没说话,摸向红木方台下面的机关,轻轻一扣,暗阁又合上了。如果不是仔细看,又触到红木方台底下的机关,根本不知道红木方台有暗阁。
“这暗阁设计得不错,是神锁方家的技艺。”
听到萧怀逸的话,别人没反映,独洪姨娘变了脸。神锁方家是大秦皇朝有名的造锁、开锁,设计明暗锁的家族,而洪姨娘的外祖家正是神锁方家的旁支。
洪姨娘低垂着头,警惕的目光扫过萧怀逸,眼底闪过惊慌。萧怀逸一语道破暗阁的设计者,是不是开始怀疑她了?可这个暗阁还真不是她让方家人做的。
温玉娥娇娇柔柔挤到萧怀逸身边,问:“侯爷,方家是做什么的?”
“就是做这个的。”萧怀逸又一次打开暗阁,让众人看清楚。
明珏听萧怀逸提到过神锁方家,知道方家跟洪姨娘有亲。萧怀逸发现红木方台上的机关,本来可以掩饰过去,可他却打开让众人看。一旦深究起来,洪姨娘与方家有亲,就难逃干系了,看来自作聪明的洪姨娘已经惹恼了萧怀逸。
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