几个王公权贵和成群的宫女太监拥簇着刘太后、祝太妃和老王妃走来。看到温显宗浮在小湖溏里,已经半死不活,众人都一脸惊奇。
刘太后沉脸叹气,“赶紧把温侯爷救上来,大喜了日子别出了人命。”
“到底是怎么回事?”祝太妃脸色很不好看。
这件事发生时,刘太后、祝太妃、老王妃及镶亲王和御郡王等人去御花园看戏了。听说椿萱殿闹出大笑话,他们才赶回来,正好碰到明珏追打温显宗跳湖。
听小太监讲了事情的经过,别人都又气又恨又觉得可笑,不愿断论其中的是非。只有镶亲王呲牙咧嘴,后悔得捶胸顿足,恨不得让明珏等人把经过重演一遍。为看戏错过了这么大的热闹,对于一个性喜八卦的人来说,可是天大的损失。
“为老不尊,怎么会出这种事?真是……唉!”刘太后很生气。
启明帝也沉着脸,带着妃嫁、儿孙和臣子来给刘太后和祝太妃行礼请安并认罪。刘太后和祝太妃不好意思再说什么,看向温贤妃和温婕妤的脸色很不善。
“求太后娘娘、太妃娘娘为民女做主。”明珏还不准备善甘休。
“这、这怎么做主呀?事情闹成这样,唉!”祝太妃今天第一次见明珏,对她的印象非常好,忙扶起她,同老王妃一起揽着她,轻声劝慰。
刘太后轻哼一声,问:“皇上,这件事你打算如何处理?”
“回母后,儿臣原想把洛八小姐赐给温卿为妾,听洛九小姐一说,又觉得不妥。儿臣对臣子太过纵容,才会出这种有失伦常的事,请母后责罚。”
“这件事怎么能怪皇上?”刘太后忖度片刻,又说:“本来就是爷孙辈,赐到做妾确实不妥,除非治温侯爷的罪,让洛八小姐削发出家,唉!”
温贤妃忙拉着温婕妤跪爬过来,哭求道:“求皇上做主,求母后明鉴,臣妾的父亲与洛老太太并非一母所出,不算近亲血缘,只是有违伦常情理。臣妾愿替父亲做主,迎洛八小姐为贵妾,求皇上、母后开恩,饶过臣妾的父亲。”
温婕妤捂着肚子,高声哽咽道:“求皇上开恩,求母后明查。”
“明珏,哀家想跟你说句话。”刘太后直呼明珏的名字,显得很亲切。
“请太后娘娘直言。”明珏上前给刘太后施礼。
刘太后轻叹一声,扶起明珏,说:“既然你们跟温侯爷不是血缘近亲,温贤妃又替温侯爷做主,要迎你八姐为贵妾,你就答应了吧!”
“民女上有祖母叔婶,论理此事不该民女来管,只是今天八姐同民女一同入宫,出了这么大的差错,民女无法向长辈交待,求太后娘娘做主。”
“你祖母呢?哀家去跟你祖母说,将你八姐赐温侯爷为贵妾,就这么定了。”
洛老太太见林玉黛挨打,又要被押走,第二次晕倒。在红枣和桂园精心照料下,刚醒过来,听到刘太后也要将洛明玫赐给温显宗做贵妾,她想痛哭一场。第一声哭出来,声音很大,就象唱歌一样,头起得太高,第二声就咽住,又晕了。
刘太后忙吩咐太监说:“快把洛老太太扶进房间,赶紧去请太医,这么大岁数,气急攻心,担心受怕,哪承受的住?回去之后,一定要好好调养几日。”
明珏忙说:“多谢太后娘娘,民女记下了。”
“这事就这么定下来吧!事关皇家体面,别闹得太过火。”刘太后又轻叹一声,拉着明珏的手,说:“我们去看看你八姐,哀家给她做主。”
温显宗被太监从湖溏里捞出来,咳出肚子里的水,又被抬到了太医院。温顺侯世子带几个子侄去了太医院,处于半昏迷的状态的温顺侯夫人带着女眷留下来了。听说刘太后要把洛明玫赐给温显宗做贵妾,温家女眷又羞又气。
明珏让朱艳和洛明玫的丫头帮洛明玫穿衣服,洛明玫好象死人一样,任她们摆弄。穿好衣服,又帮她梳了头,明珏才带刘太后等人来到门口。房间充斥腥臊的淫靡味道,刘太后皱了皱眉,没进去,只在门口随便说了几句安慰话。
“八姐,太后娘娘和皇上做主将你赐给温顺侯做贵妾了。”
洛明玫身体一颤,目光仍呆滞空洞,脸上交织着凄惨和怨毒,忽然大笑起来。
“八姐,你有话就说,别这样,把你赐给温顺侯也是太后娘娘和皇上的一片苦心。你素日是心高的人,一心想着嫁王侯,这也等于全了你的志向。你是旺夫旺子、大富大贵的命格,温顺侯迎你过门,一定能多活个三年五载。”
“你们满意了?满意就好,呵呵……”洛明玫坐在床上,连声冷笑。
明珏坐到床边,压低声音,说:“这是你应得的下场,你不是想害我吗?自食其果了。你跟温家人狼狈为奸,她们需要你里高应外合,你去温家做贵妾,她们会恨死你。你要想在温家多活几年,不用我多说,你也应该知道怎么做。”
“你好狠、好毒,呵呵……”
“以彼之道,还施彼身,这是你应得的下场,希望你以后还有机会跟我继续斗。”明珏站起来,抬高声音,说:“八姐,你千万不能寻死,我会全你的体面。”
明珏大声哽咽,揉着眼睛出来,冲众人摇了摇头,伏在门框上放声大哭。
“别哭了,你八姐怎么说?”
“我八姐是好强的人,说没有体面,她宁死不嫁。”明珏狠狠吸着鼻子,抽泣几声,又说:“求太后、皇上做主,让温家在这里的人跟我八姐见礼,全了她的体面。我八姐是贵妾,嫡出子女见她要行半礼,她又是太后和皇上赐给温侯爷的,身份更加尊贵,温贤妃和温婕妤也要给她行半礼吧!”
“这……”启明帝有些为难,斜了温贤妃一眼,看向刘太后。
“应该。”刘太后点点头,吩咐道:“叫温顺府的女眷都过来,把事情说开。”
“多谢太后,多谢皇上。”明珏要行礼,被刘太后拉住了,她揉着鼻子冲房间里喊道:“八姐,你别伤心,太后、皇上都给你做主了。以后,温贤妃见你要叫姨娘,温婕妤见你要叫姨奶奶,她们都要给你行半礼,这可是莫大的体面。你放心,温家没人敢欺负你,更不敢少你的吃穿用度,你就去温家享福吧!”
温贤妃和温婕妤的脸都涨成了冰冻的茄子,但还是强作笑颜,进到房间给洛明玫见了礼,说了一些吉利话。温顺侯世子夫人等人也给洛明玫见了礼,在明珏的要求下,温玉娥和温玉婷姐妹三叩九拜,给洛明玫行了大礼。
“八姐,温家晚辈了的礼你都受了,你也该给温顺侯夫人去行礼了。”明珏扶着洛明玫下床,又说:“八姐,你放心,你跟温六小姐是香闺密友,温顺侯夫人一直把你当孙女看,你跟她共侍一夫,她不知多高兴呢,决不会亏待你。”
洛明玫牙齿直颤,但还是在明珏连拉带扯搀扶下,给温顺侯夫人行了礼。温顺侯夫人脸上带笑,眼底积聚深恨,嘴唇却一直哆嗦,表情极不和谐。
明珏暗笑,这群狼狈为奸的人终于反目成仇了,真应该好好庆贺一番。洛明玫想通过温家引荐,嫁给萧怀逸为平妻,直接嫁到温家,更省了大事。
看到洛明玫同温家人互相见了礼,刘太后松了一口气,嘱咐几句,同祝太妃一起摆驾回宫,皇上和温贤妃等人也回去了,看热闹的人群也散了。
躬送刘太后和启明帝等人离开之后,明珏托唐公公带洛明玫的丫头出宫给二房的人报信。明天晚上,温家会派轿子去接洛明玫过府,要让二房提前准备。
洛老太太还没醒,太医正在给她针灸,今天连晕三次,洛老太太的身体状况堪忧。施针完毕,明珏重谢了太医,想等洛老太太清醒后再回去。
洛明玫晕晕沉沉,好象行尸走肉一般,弄到这种地步,也是咎由自取。她到了温家能有好日子过才怪,明珏一眼也不想看她,连嘲笑她都觉得费劲。
明珏感觉四肢无力,腰酸背痛,挨打难受,打人也不舒服。她有气无力靠坐在椅子上,想睡一会儿,刚闭上眼睛,就被人捏着肩膀摇醒了。
“银子,银子,谁让你骗我的银子?我摇死你。”小乔嘴牙咧嘴,一脸怒恨。
“人死账不烂,你摇死我有什么用?我名誉受损、又打人打得腰酸背痛,我不愿意跟你废话,你赔我五千两银子就行,少一文没商量。”
小乔欲哭无泪,嘴里碎碎念:“你这个狠毒的女人,我诅咒你再次被休。”
明珏哑然失笑,用团扇在小乔脸上拍了两下,“你的诅咒能不能有点创意?”
“我诅咒你被你舅爷……”
“你敢说出来,我就废了你,你信不信?”明珏重哼一声,说:“五千两银子是你赔偿我的人身保险金,我拿到银子,就跟你合伙开饭店。”
小乔满脸兴奋,凑到明珏身边,问:“赔五百两行吗?”
“做梦。”明珏挑起眼角睃了他一眼,说:“人贵在言而有信,谁让你当时答应我了?早一天拿来银子,早一天签契约,就早一天有钱赚,你自己看吧!”
“赚不到银子,我就把你卖了。”小乔狠狠丢下一句话,愤愤离开。
洛老太太醒了,呆呆看着明珏,一言不发。明珏也不多说,直接把洛明玫拉过来,让她们说说话,诉诉祖孙的情意,她带丫头去办理出宫的事。
洛明玫坐到床边,什么也不说,洛老太太也不说话,一直到明珏回来,两人都没开口。明珏暗自冷笑,彻底解决了洛明玫,才不管洛老太太怎么想。
她们的车马到了宫门口,萧攀带人迎上来,说是奉萧怀逸的命令,送她们回别苑。萧攀告诉明珏,萧怀逸让她随身保护明珏,以后他会住到别苑。明珏很高兴,萧攀武功、人品和办事能力都不错,是个很出色的助手。
先把洛明玫送回家,她们才回到别苑,明珏洗漱完毕,准备休息,听丫头说洛老太太又晕过去了。她忙让人去请大夫,又亲自去看,嘱咐丫头精心伺候。
第二天,洛老太太醒了,要见明珏。明珏刚要过去,就听门人来报,说洛二老爷带二房的人在别苑门口闹腾。明珏派人把洛二老爷等人全部请到洛老太太的房里,当着他们的面,说出昨天发生的事,只把给洛明玫和温显宗下药隐去了。
“你们都听清楚了吗?一个个的,别装聋作哑、揣着明白装糊涂,想揪我的错,你们还不够资格。”明珏连声冷笑,怒视房间里躺着、坐着、站着的几十口人,又说:“洛明玫确实着了道,因为六皇子答应保我在宫中平安无事,谁让洛明玫和温家人勾结,想害我,六皇子没要好的命,已经算是轻饶了。”
明珏把设计温显宗和洛明玫的事推给了小乔,反正小乔也是不仁之辈,毫不在乎。她也不怕穿帮,二房的人也就是骚扰她,哪有胆子跟皇子对质?
“洛明玫明知我跟萧侯爷有婚约,还勾结温家,想通过温家引荐给萧侯爷做平妻,哼!洛二老爷、洛三公子,你们敢说你们不知道这件事?”明珏逼视洛二老爷,又说:“不要以为我不知道你们打什么主意,在你们跟林家退婚之前,你们跟温家有什么计划我就知道了,是你们想害人,自食其果是活该。”
洛二老爷低着头,嚅嗫道:“你,你早就知道?才逼我们退婚……”
“我逼你们退婚,你说这话真是亏心不要脸了,这是老天爷的意思,因为洛明玫根本配不上林大人。”明珏重哼一声,又说:“你们居心不良,活该你们丢人现眼,以后你的亲舅舅管你叫岳父,你还有脸活着吗?”
“你、你……”
“我什么?哼!都给我滚,免得脏了我地方,来人,都赶出去。”
仆人挥动木棒,连推带搡,将二房的人全部赶出去了。
明珏来到洛老太太床前,说:“我怀疑洛明玫和温家人害我,林老太太和林玉黛都参与,我不知道你清楚不清楚,这件事我不想再追问。还是那句话,你愿意在这里住着,我好吃好喝供养你,不愿意住,我随时都能把你送走。你要是想勾结他们来害我,我也不会客气,洛明玫和林玉黛的下场你也看到了。”
说完,明珏转身离开了,房间里传来洛老太太的哭声,明珏冷哼一声,毫不理会。也是时候给洛老太太打“预防针”了,免得她心太偏,一时失足千古恨。
六月初六转眼就到,这一天是明珏和萧怀逸纳徵过大礼的日子。
萧家给了一万零一两银子的聘银,预示着万里挑一。明珏很高兴,但仍觉得基数小,要是十万或百万挑一就好了,反正她绝不会嫌银子多。
除了银子,另外还有一百只箱笼,里面全是玉器古玩、珠宝首饰。明珏只看了看礼单,连东西都懒怠看了,萧怀逸这些年积下的把压箱的宝贝全给她了。
反正她也没娘家人,这些东西都要原封不动带回萧家,不过是由萧怀逸的私藏变成了她的嫁妆,以后这些财物的支配权就归她了。
在婚书上签上名字、按上手印,婚书就生效,就等同于结婚证到手了。只可惜,象领“结婚证”这么大的事,她和萧怀逸都不能见一面,这就是规矩。
过完大礼,老王妃率领另外两大媒人押着明珏去见了然大师,让他给测算婚期。了然大师定了八月初六和八月十六两个日子,萧怀逸说哪天都行,而明珏想八月十六。三大媒人一商量,不经明珏同意,就把婚期订到了八月初六。
明珏把给她备嫁的几大总管叫来,给他们连开了几次会,制定了计划书。总管们按计划行事,她反而成了最轻松的人,一心料理生意。
夏夜燥闷,不易睡眠,明珏浅眠半夜,忽然听到异响,吓了一跳,忙睁开眼睛。她的床前站着一袭白影,一片洁白上去却沾染着触目惊心的血红。
“啊――白……”明珏刚想喊白无常,却被那人捂住了嘴。
“跟我走,离开这里,好不好?”
还没容她回答,皇城的方向传来沉闷重响的鼓声,震慑人心。那是大秦皇朝出了重大事件,皇上召集臣子上朝的声音,明珏的心顿时提到了上嗓。
朝廷会有什么事?她想到萧怀逸,心里一沉,突然很想哭。
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继续……