第一百一十一章 嫉妒生恨

他们都位极人臣，早已习惯仆从前呼后拥，尤其来过乐农节，都准备当白协（白吃白喝白拿者协会）会员呢。

    敞棚内陷入短暂的沉默，明珏不以为然，偷眼扫视众人。启明帝神态郑重，掠着胡须端坐椅中，不动声色，两个太监讪讪陪笑。萧某人脸上终于有了表情，那是一种似笑非笑，想笑又不愿意笑的别扭神态，眼底神色温润。

    秦临庄微挑嘴角扫视明珏，浅笑淡然，这女孩什么时候都能让他心情放松。小乔则是把明珏当成阶级敌人，恨恨注视，不用问，明珏又要给他下套了。

    七皇子阴沉着脸，尖锐的目光好象要杀人一般，明珏一番话让他很被动，皇上心里又怪上他了。五皇子笑意吟吟，不看明珏，脸上的神情颇有探纠的意味。敞棚内其他人看向明珏的目光带着惊奇和猜忌，有些人眼底隐含钦佩。

    萧怀逸挑起一颗草莓噙在嘴角，冲明珏笑了笑，眼底划过欣喜，姿态饱含诱惑。刚才明珏开口跟启明帝要钱，他还捏了一把汗，正忖度怎么替明珏解围。不成想明珏三言两语就扭转尴尬被动的局面，还逗得启明帝放声大笑。他松了一口气，不得不佩服明珏的狡黠机灵，这个小野鬼随时随地都能给他惊喜。

    明珏冲萧怀逸眨了眨眼，转向小乔，眼底划过恶笑，她清了清嗓子，说：“我家小姐常说，若论懂经营，生财有道，大秦皇朝除了先生，应首推六皇子。”

    “哦，怎么讲？”启明帝扫了小乔了眼，很认真地问。

    众人妒羡猜疑的目光聚到小乔身上，一向沉默的不显山不露水的小乔成了焦点，很不适应。他怕明珏说出私密，苦着脸看向明珏，眼底隐含妥协哀求。

    “因为……”明珏欲言又止。

    “父、父皇，要、要付她银子吗？”小乔愤愤瞪视明珏，言语也有些磕绊。

    “为什么不付？”

    小乔知道逃不过去，神态恢复正常，“儿臣确实带有金银，只是觉得太贵。”

    明珏目的达到，心理畅快，忙说：“六皇子不但懂经营，还善理财，真是……”

    没等明珏把话说完，小乔就掏出一只二两重的金锭，丢在桌子上。他知道明珏会要钱，临来之时带上了不少金锭，可替这么多人买单，他还是很心疼。

    “多谢六皇子，民女让人煮了葛根茶，皇上吃杯茶就进棚室采摘游览吧！”

    “好，朕正想进棚室看看呢。”启明帝答复很痛快，又问：“葛根茶收钱吗？”

    “葛根茶的钱含在这锭金子里了。”明珏拿起金锭冲小乔晃了晃，柔媚一笑，问：“六皇子是不是连进园采摘的钱也一起付了？”

    小乔又丢出两只五两重的金锭，咬着牙问：“够不够？”

    明珏把采摘的价格报了一遍，又说：“皇上和诸位贵人可以体验采收的乐趣，摘一些喜欢的瓜果蔬菜带走，游玩累了，就到岸边凉亭休息喝茶，还能乘船泛波，欣赏两岸风光，棚室对岸的林地里设有炉灶，还可以野餐，品尝乡野土味。”

    “听起来不错，朕想先去棚室看看，摘些新鲜瓜果。”

    “六皇子付了十两金子，我给你们折扣，允许你们进十二个人。”

    这十二个人首先要包括皇上和两个随侍的太监，两位亲王和金主小乔，这就占去了六人。萧怀逸和秦临庄都是护驾重臣，必须跟着，这八人走在前面。

    启明帝扫了众人一眼，众人恭顺的神态入目，他微微一笑，示意五皇子、七皇子、温显宗还有一位负责记录皇上言行的翰林官跟上来。

    这些人都是小乔付帐，其他人要想进去就要自己掏银子。十两银子进棚室只能摘一篮子瓜果蔬菜，这只竹篮充其量能装三四斤东西，要说亏那是一定会亏，可有在皇上面前露脸的机会，谁又愿意放弃呢？尤其是那些官职不高的朝臣。

    明珏让张山保挂起牌子，棚室上午只能进五十个人，而且必须是朝臣，因为有皇上在，普通百姓暂不接待。没有人数限定不着急，听说只让进五十人，众人都变得很积极。一时间，收银子、发对牌的丫头及引领的人都忙碌起来了。

    启明帝带人进到棚室，堵在棚室门的太临侍卫和宫娥彩女都撤走了。又进去了三十多个臣子之后，棚室的门就关上了，收钱发对牌的窗户也关闭了。丫头们摘了新鲜的瓜果拿出来卖，没进去的人都买了一些想尝尝鲜。

    “诸位大人，皇上采摘游览之后，可能要到对面的林地休息野餐。”

    听明珏这么说，没进到棚室的朝臣都争先恐后向林地走去。看热闹的百姓大部分人散去，一部分人也跟着去了林地，想继续看热闹。

    看到人群如水如流一般向林地涌去，明珏暗自冷哼，温玉娥的戏码要在林地上演，不能没有观众助威。启明帝一行人就是不打算去林地，她也要动用三寸不烂之舌把他们引去，萧怀逸、五皇子和温显宗这三个关键人物必须到林地看戏。

    人群散去，棚室外的敞棚里只剩了萧家主仆几十口。棚室内外安静下来，张山保指挥奴隶洒扫收拾，明珏和两个丫头在木屋里清点银子。

    萧家的仆人凑过来套近乎，打听她们赚了多少银子，明珏毫不隐瞒，告诉她们仅半个时辰就赚了八百两。萧家上下被明珏赚银子的方法和速度惊红了眼，不分主仆，连尊卑的界限都淡化了，三个一群，两个一伙，聚在一起悄声议论。

    萧老太看着棚室，想像着白花花的银子，心中憋气，眼里喷火。好象明珏挣的银子是从她手里抢去的一样，她恨萧怀迁夫妇败家，更恨明珏卖地。

    嫉妒容易让人丧失理智，就象此时的萧老太。她不去想这块地原是洛家的嫁妆，只是被萧家强占。她也不去想这块地原来颗粒不收，是别人辛苦操劳，才有产出，才能赚银子。她认为这块地归萧家所有，银子理所当然也归萧家。

    她嫁到萧家没几年，就主持中馈，打理家族庶务，近几年，她才把当家的权利分散出去。萧家是大秦皇朝第一旺族，表面赫赫扬扬，实际的收支情况远不象表面那般风光。家大人多，年年盈余有限，有时候一年下来还有亏空。

    孙男孙女这一辈连同萧怀逸在内，还有六七个未娶未嫁，再过三五年，重孙一辈也要议亲成亲。差多少银子她没细算，但她知道这窟窿很大，很难添平。

    萧怀逸此次又立下战功，启明帝赏了他黄金万两，折合白银十万两。可那些银子归萧怀逸支配，白夫人认为是大房的收入，也想据为己有。除去萧怀逸打赏亲随手下、人情往来和个人花费，最后归到公中帐上的只有一万两。

    萧老太唉声叹气，苦思良策，思虑着怎么把这块地抢回来，把明珏赚的那些银子全部装进她的口袋。她本想趁启明帝来此游玩借机行事，启明帝并没有因为明珏要钱气恼，反而很开心，这令她窝火更甚，心头的怒火几乎要将她烧化了。

    “去，把那个江小乔给我叫来。”

    明珏点清银子，记了账，就让丫头去叫梁成和护卫。她要把这些银子送回梅隐居，等下午再有收入，就送到连州城换成大秦皇朝境内通行的银票。

    此次陪皇上参加乐农节的是温贤妃和贾淑妃，萧贵妃要打理后宫事务，没有随行。来参加乐农节顺便踏青游玩的贵妇小姐不少，能随侍在两位娘娘身边的人只有王公权贵和名门士家的女眷，其余的人都分散在各处游赏了。

    后妃贵妇和千金小姐们对皇帝游玩的地方兴趣极大，人群散去之后，她们就迫不急待过来了。虽说只有两位宫妃和几大家族女眷，主子奴仆也有数百人之多。

    看到棚室里的新鲜瓜果，众人都惊奇不已，尤其是草莓和圣女果，这是她们以前没有见过的，都大开眼界，还想一饱口福，对采摘更是兴趣盎然。

    听说这片棚室是水木先生的女学生江宇慧所种，连启明帝和皇子宠臣品尝鲜果、进棚游玩都按人头付了银子，她们对敞棚出租、高价买新鲜瓜果、进棚采摘要付银子就无话可说了，都乖乖掏银子，积极踊跃。

    萧家两个丫头过来传话，说萧老太要见明珏，让她马上过去。明珏嗤之以鼻，告诉丫头她很忙，一会儿还要去林地给皇上当向导，就将萧家下人打发了。

    萧老太听说明珏不见她，又一次气得咬牙切齿，五脏六腑好象被毒虫噬咬一般难受。只是当着诸多贵妇小姐和两位娘娘，她不便于发作，只能忍气吞生。

    明珏让张山保写牌子公告：下午未时初刻开园，名额仅限五十人，可以提前预订。牌子挂出，几乎在转眼间，五十个名额就被抢光了，没抢上的人摇头兴叹。

    “下午不能进棚采摘游玩的人，想吃什么可以告诉我们的丫头，让她们给你们摘。”明珏缓了一口气，又说：“这里共有四十八间棚室，今天开了三十间，明天增开十间，后天增开八间，大家有兴趣，可以预定明天或后天的名额。”

    众人听说要预订，兴趣不小，也有犹豫和顾虑，不知道明天怎么安排。

    明珏知道众人的心思，笑了笑，说：“今年的乐农节就在南郊和北郊两镇，我们这里是洛家村，就在两镇的交接处，明天皇上挖土洒种还会在这附近。明天和后天进棚仍有限额，今天预订每位只需八两银子，明天仍恢复十两。”

    听到明珏这番话，今天没抢到名额的人兴趣大增，尤其便宜二两银子，诱惑力也很大。明珏又适时宣告，预订明后天名额者，凡进棚采摘人数超过五人，赠瓜果一篮。众人商量一番，不再犹豫，都拿出银子准备预订。

    “我家老太太预订明天上午十个名额。”一个婆子扔下两个金锭，神态倨傲。

    “请问您是哪一家？”

    “温顺侯府，真没见识。”

    “哦，是贵府上，呵呵，这位嬷嬷，请您转告老太太预订银子是不退的。”

    明珏满脸陪笑，顺着婆子的目光望去，在看温顺侯夫人正跟萧老太说话。温老太婆去年在水木山庄野餐时中毒，惹来一连串的麻烦，消沉了许久。温玉嫦和萧怀逸订下亲事之后，她扬眉吐气，又敢在京城贵妇堆儿里露面了。

    但愿明天温顺府的女眷还有心情游玩采摘，但愿温老太婆明天还能抬头见人。明珏暗自握拳，对欺负过她的人绝不客气，肯定让她们都吃不了兜着走。

    婆子沉着脸斜了明珏一眼，“哼！谁让你退了？我们府上不差这几两银子。”

    “是是是，谁不知道温顺府如日中天，家大业大，小人见识浅，嬷嬷见笑。”

    明珏点头哈腰，一副小人唯喏姿态，收下婆子的金子，亲自提了一篮瓜果送上。婆子颐指气使，边说话边拿草莓和圣女果往嘴里塞，来来回回拣贵重的果实换了几样，最后又偷着抓起两根黄瓜塞进裤腰，才心满意足离开。

    “多送几个香瓜会死呀？真小气。”温顺侯府的主子和奴才都一副嘴脸。

    “改天改天，嬷嬷慢走。”明珏把温顺侯府的婆子推走了。

    “我们家预订十个名额，也要明天上午的。”一个打扮齐整的媳妇过来。

    明珏看出这媳妇在平氏身边伺候，故意问：“请问您是哪家府上？”

    “平北侯府。”

    “呵呵，不好意思，你就是搬一座金山来也恕不接待，这是侯爷交待的。”

    “胡说，侯爷什么时候交待的？”

    萧家主仆眼馋她赚的银子，对她又妒又恨，萧老太还想把这块地据为己有。不能让她们进棚室，以免惹出祸事，这黑锅就要让萧怀逸来背。

    “刚才，不信你只管去问侯爷。”

    “你……”媳妇无话可说，气冲冲回敞棚回话了。

    远远看到元宝和岳芽儿人岸边跑来，冲她摇绑着菜花的桃枝，明珏大喜，大鱼上钩了。她跟岳嫂子和张山保交待的几句，扫了温家人一眼，兴冲冲离开。