抚治衙门变成了一片平地,樊大坚在上面用木棍划出一串串巨大的驱邪镇魔符,经过连续几天的风吹日晒,只剩下淡淡的痕迹,却依然没人敢于破坏。
平地周围烟气缭绕,不少人虔诚地跪拜,有驻城的官兵,也有从城外闻讯赶来的普通百姓。
樊大坚骑马经过的时候,许多人认出他,转身磕头,口称“真人”,老道一律笑纳,走出稍远之后,他收起笑容,向胡桂扬道:“我还以为他们敬拜樊真人,现在看来,他们更敬拜丹穴!”
袁茂也有点担忧,“要不要请吴知府派兵驱散这些人?照这样下去,只怕咱们又是在给何百万帮忙。”
胡桂扬摇摇头,“算了,顺其自然吧。”
袁茂与樊大坚互视一眼,都没再说话。
三人一早出门,前往知府衙门请兵。
知府吴远在书房里接见三人,寒暄过后,将早已准备好的公文送到胡桂扬手中,“拿这个去找守备大人就可以了。”
胡桂扬谢过,闲聊几句打算告辞,吴远却迟迟没有送客之意,袁茂识趣,示意樊大坚一块告退。
外人一走,吴远马上道:“东厂、南司的上差还都在我的衙门里,胡校尉有何打算?”
对郧阳府来说,东厂、南司诸人是个大麻烦,算犯人吧,他们没资格审问,算公差吧,又不知道该怎么配合,只能尽量推给他人。
胡桂扬哈哈一笑,“在下正有意请大人赏恩,让我将这些人带走。”
吴远求之不得,挥手道:“带走,都带走,本来嘛,这就是锦衣卫的事情,胡校尉跟他们熟,一切好说,本官唯守职牧民,绝不插手厂卫事务。”
出离书房,胡桂扬将知府的请求说了一遍,袁茂立刻埋怨:“哎呀,你不该同意,南司与东厂此番犯下大错,即使不能一举拿下,也该会同本地知府与守备共同审问,将一切记录在案,回京之后也有证据。你今天将他们释放,用不了几天,这事就会变成无头公案,谁也不会承认自己曾经失职犯错。”
“呵呵,顺其自然吧。”
胡桂扬第二次说出这个词,袁茂与樊大坚只能无奈地摇头。
胡桂扬先去释放自己的上司,看守房间的差役显然得到过指示,一见到胡桂扬就给开门。
梁秀的情绪稳定多了,坐在凳子上发呆,看见有人进来也不开口。
胡桂扬拱手笑道:“镇抚大人,休息好了吗?”
梁秀不再是前两天那个哭哭啼啼的失败者,瞥了一眼,淡淡地说:“想定我的罪,你得更有本事才行。胡桂扬,就算我此次丢官,也轮不到你上位。”
“校尉与镇抚之间隔着十万八千里,我怎敢有此痴心枉想?只求能换一位称职的新大人。”
梁秀拍案而起,“只要东厂不倒,我……”
胡桂扬往隔壁房间歪下头,“只怕东厂也不肯替你说好话。”
梁秀慢慢坐下,低声道:“只要回京,我自有办法。”
“回京?谁说你能回京?犯下这么大的事,总得给个交待吧。”
梁秀面如死灰,“你、你想怎样?”
“我想——快刀斩乱麻,永绝后患。”
梁秀直接从凳子上翻到地上,慌忙爬起来,“我是朝廷命官、南司镇抚,在郧阳府没人敢杀我……”
话是这么说,梁秀对这名古怪的手下却有点拿不准。
“的确,郧阳府上下还真没人敢动南司镇抚,除了……算了,你走吧。”
梁秀愣住了,“你说什么?”
“镇抚大人可以走了。”胡桂扬转身向外面的差役大声问道:“的确可以走吧?”
差役没露面,回道:“可以可以。”
梁秀慢慢向门口走去,狐疑地打量胡桂扬等三人,直到顺利迈过门槛,他才稍稍放心,“我的那些下属……”
“去领人吧,那边会给你开门。”差役小心回道。
梁秀仍然犹疑不定,站了一会,刚要走又停下脚步,扭头问道:“你刚才说‘除了’是什么意思?郧阳府里有谁敢杀朝廷命官。”
“吃人家的嘴短、拿人家的手短,一手造出丹穴的‘神仙’,想必会认为你们欠他人情。”
梁秀脸色变白,急匆匆跑开。
袁茂茫然地说:“胡桂扬,你又发什么疯?要么关人取证,要么乖乖放人,为什么非要做这种得罪人不讨好的事情呢?”
“一时嘴快。”胡桂扬笑着出屋,让外面的差役打开隔壁房门。
东厂百户左预一直就很镇定,现在更是稳如泰山,一见开门,连招呼都不打,直接就往外走。
胡桂扬让开,没有阻止。
连樊大坚都看不下去了,“胡桂扬,你这……不对啊,梁镇抚是上司,你恶言相向,左预跟你毫无交情,你一言不发,这算怎么回事?”
“镇抚大人需要一点激励,左百户不需要。”
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