第二百零四章 披挂上阵

上。

    只要红俄战败，中德都能腾出足够多的部队，德意志第二帝国会在攻打英国本土的同时把重点转向中东地区，而中国则会在策划攻打澳大利亚的时候，在南亚次大陆上开辟新的战场。

    中德同时出兵，英国还能守住中东与印度吗？

    答案明显是否定的，即便美国全力以赴，也不可能阻止英国在这两处地方战败。

    如此一来，美国出兵印度洋，帮助英国作战，在战略层面上根本没有意义，只是在平白无故的消耗宝贵的军事力量。

    如果只是消耗陆军，斯普鲁恩斯还不会有这么大的意见。

    关键是，得让海军去赴汤蹈火。

    可惜的是，斯普鲁恩斯只是舰队指挥官，根本没有战略决策权。

    事实上，当时尼米兹也反对出兵印度洋，至少认为在西南太平洋上的战斗还进行得如火如荼、中**队即将攻打瓜达尔卡纳尔岛的时候，没有任何理由出兵印度洋，并且向罗斯福提了出来。

    显然，尼米兹的影响力比斯普鲁恩斯大得多。

    虽然在政治上，尼米兹的建议根本行不通，毕竟中东局势已经危如垒卵，英军随时有可能战败，但是罗斯福也得顺从实际情况，即在瓜达尔卡纳尔岛战役即将打响的时候，美国海军确实无兵可派。

    当时，美国海军能够动用的，只有刚刚建成的两艘“南达科他”级战列舰。

    这两艘战舰分别在三月与四月建成，在四月与五月服役。问题是，相关的训练工作根本没有完成，最快也要到八月份才能形成战斗力。为此，这两艘战舰一直留在大西洋，根本没有派往太平洋。直到瓜达尔卡纳尔岛战役打响，美国海军才在六月初，把这两艘战列舰派往太平洋。

    问题是，两艘战列舰能做什么？

    之前的战斗已经证明，战列舰早就不是海战主角了。在广袤的大洋上，再多的战列舰都顶不上一艘舰队航母。

    显然，美国在政治上的要求，超过了美军的实力能力。

    结果就是，罗斯福首先要求美国海军在西南太平洋战场上挫败中国海军，再向印度洋派遣一支远征舰队。

    这下，尼米兹后悔了。

    要知道，如果没有这道命令，他大可以让斯普鲁恩斯与米切尔以保证舰队实力为主，尽量避免与中国舰队决战。哪怕会为此丢掉瓜达尔卡纳尔岛，可是决战失败，照样会丢掉瓜达尔卡纳尔岛，甚至会丢掉澳大利亚。

    问题是，还有别的选择吗？

    尼米兹没有顶住总统的压力，毕竟他也知道进军印度洋的政治意义，更清楚其主要目的还是援助红俄。

    说白了，就是通过开辟新战线，牵制中国与德意志第二帝国的军事力量。

    这样一来，压力就转嫁到了舰队指挥官身上。当然，在麦克阿瑟与哈尔西那里，根本就没有问题，两人都认为必须死守瓜达尔卡纳尔岛，而且都认为舰队应该在作战行动的时候表现得更加积极一些。

    显然，舰队作战与米切尔没有多大关系。

    在两艘“北卡罗来纳”级战列舰回国修理之后，米切尔指挥的第32舰队沉底沦落为打酱油的角色。他指挥的那几艘老式战列舰，不但不能为航母提供掩护，还难以在抗登陆作战中发挥作用。当时，第32舰队所能做的，也就是掩护一下那些前往瓜达尔卡纳尔岛的运输船只，而且掩护范围仅限于马基拉岛以南海域。在马基拉岛到瓜达尔卡纳尔岛的航线上，运输船只只能得到驱逐舰的直接掩护。

    问题是，第31舰队能做什么？

    虽然当时第31舰队的实力有所增强，即增加了两艘小型航母，但是舰载机总量依然远低于中国舰队，而且掩护航母的依然是防空火力并不强大的重巡洋舰，甚至连重巡洋舰都没有几艘。

    真要与中国舰队决战，斯普鲁恩斯没有半点取胜的把握。

    事实上，中国舰队主动深入珊瑚海，摆明了就是要找美军舰队决战，并不仅仅是为登陆部队提供掩护。

    中国舰队严阵以待，斯普鲁恩斯的胜算就更加渺茫了。

    斯普鲁恩斯没有选择的余地，只能率领舰队出征。

    五月二十七日清晨，第31舰队从珊瑚海南部的机动待命海域出发，以十六节的巡航速度向北航行。

    事实上，顾祝同并没有斯普鲁恩斯想像的那么积极主动。

    当时，第一战斗舰队还在马基拉岛西面活动，并没有在轰炸马基拉岛之后南下，因为顾祝同的主要任务并不是与美军舰队决战。