第一百五十一章 箭已离弦

就像是一只大肥鹅。也许正是如此，海军才为其取了这么个不雅的名字吧。

    严格说来，“塘鹅”不是一种优秀的鱼雷攻击机。

    主要就是太笨重了，基本上没有灵活性可言。如果不是有厚实的装甲保护，“塘鹅”的战损率肯定会高得吓人。根据中国海军的作战记录，曾经有一架“塘鹅”在被打掉了半截机翼，被二十毫米以下口径的高射机枪击中了一百多次之后，依然返回舰队，成功降落到了航母上。要是换成其他任何一种战机，哪怕是中国空军的攻击机，在类似的情况下，也不可能侥幸返航。

    “塘鹅”在中国海军中的服役时间非常短暂，在一九四一年七月交付之后，仅在一线部队服役到一九四二年四月，总共只有九个月。只是，“塘鹅”在整个大战期间的产量高达一千四百架。也就是说，大部分“塘鹅”不是在航母上服役，而是做为岸基飞机使用。有趣的是，“塘鹅”最主要的战场不在海洋上，准确的说不是参加舰队作战，而是作为战术支援飞机使用。主要就是，“塘鹅”的弹舱足够大，而且载弹量惊人，还能在翼下挂架上携带数枚小型炸弹，在执行水平轰炸任务的时候，不比当时的双发中型轰炸机差，因此被广泛的用于对地轰炸行动。

    与“翠鸟”相比，“塘鹅”最大的特点就是抗打击能力强，载弹能力强。

    可惜的是，当时中国海军还没有获得五百五十毫米航空鱼雷，因此“塘鹅”依然只能使用四百五十毫米航空鱼雷。

    这样一来，“塘鹅”的起飞重量能够减轻近两百公斤。

    事实上，这也让“塘鹅”从“秦始皇”级航母上起飞变得极为困难。要到“唐太宗”级航母服役，像“塘鹅”这么笨重的舰载机才能以标准起飞重量升空，没有弹射器，都得减轻起飞重量。

    九点不到，最后一批“塘鹅”离开了航母。

    在吸取了对日作战的经验教训之后，中国海军修改了攻击战术，即放弃了之前被广泛采用的小机群攻击战术。说得直接一点，就是一艘航母派出的全部战机、至少是轰炸机与攻击机必须在飞行途中会合，然后一同发起攻击。只有这样，俯冲轰炸机与鱼雷攻击机才能最有效的配合。如果俯冲轰炸机与鱼雷攻击机分别进入，那么敌舰队就有足够的时间组织防空拦截。

    只是，在一九四一年，这套战术的使用受到了严格限制。

    主要就是，首先升空的是速度较快的俯冲轰炸机，而速度较慢的鱼雷攻击机被安排在最后起飞。如此一来，要么是俯冲轰炸机在升空后降低飞行速度，等待鱼雷攻击机，要么就是鱼雷攻击机以更高的速度飞行，追上俯冲轰炸机。不管采用哪种办法，都会缩短攻击机群的作战半径。

    也就是说，只有当作战半径较低的时候，才能采用大机群攻击战术。

    所幸的是，这次的攻击距离在三百公里左右，仅相当于俯冲轰炸机与鱼雷攻击机最大作战半径的百分之五十。

    显然，两种战机都有足够的燃油在组成大编队之后去攻击美军舰队。

    为了赶时间，这次采用的是后一种办法，即先起飞的俯冲轰炸机以巡航速度飞行，而后起飞的鱼雷攻击机以全速飞行。

    等到攻击机群离开舰队上空，李向龙并没感到轻松，六艘航母上的勤务人员也没停歇。

    现在，每艘航母上还有四架战斗机，而且还各有一架备用战斗机。

    因为新式舰载机的尺寸都增大了不少，所以“秦始皇”级的总载机量有所减少。实战也已经证明，航母以最大限度搭载战机，如果不能让战机达到最大使用效率，也根本没有多少意义。受此影响，李向龙调整了舰载航空兵联队的编成方式，在保留了四个中队之后，每个中队的战机减少到二十架。

    事实上，在舰载机的性能提升之后，减少载机数量，并没有降低航母的打击能力。

    考虑到美军舰队就在附近，而且肯定派出了侦察机，所以在攻击机群出发后，李向龙立即命令剩下的战斗机全部升空。

    这样一来，防空战斗机的数量提高到了四十八架。

    为了应付不测，六艘航母还把备用战斗机放在了飞行甲板上，并且让飞行员在座舱内待命。

    这一部署，马上就收到了效果。

    九点过五分，在西南方向上，大约一百公里外巡逻的一架“海鹰”发现了从北面飞来的美军侦察机。

    空战毫无悬念，那架美军侦察机甚至还没有发现“海鹰”，就被击落了。

    只是，西南太平洋舰队里的气氛也立即紧张了起来。