“德邻,你的意见呢?”蒋介石扭头问李宗仁。李宗仁有些犹豫,就任五战区的好处肉眼可见,比如兵力就是一战区的两倍以上,而且战区位置更加重要。但他感到此刻的五战区战绩显赫,正因为战绩显赫,压力也就更大,稍有差池,一身威名即断送在此。
“战区调整刚刚公布,现在就调整两个战区的司令官,是否妥当,置于我本人,当听从中央调遣。”李宗仁斟酌着说,他的意思其实已经很明白了,如果你用我,我就去;但话我要说在前面,将来有什么不能全怪在我身上。
林蔚心里偷笑,他认为李宗仁这是在矫情,试想五战区迭经胜利,士气高昂,几支西南部队和中央军装备精良,而且庄继华抓紧时间实施的社会改革已经初见端倪。民众支持度极高,不管是谁接任,在短期内都会获得极大利益,这样的果子不捡岂不是傻子。
让所有人都没想到的,蒋介石居然立即采纳了李宗仁的意见:“德邻说得对,临阵换将已经是兵家大忌,一下子换两个,那更是忌上加忌,我看德邻还是不动的好。”
庄继华、林蔚、白崇禧目瞪口呆,李宗仁不动声色,何应钦面沉似水,各自想着蒋介石下面要推出那个人。
“蒋铭三是员虎将,不如让他接任五战区司令。”蒋介石提出了他的人选。何应钦心头一愣,差点立刻出言反对。
蒋鼎文在东征北伐,乃至中原大战时都算得上虎将,可自从三一年剿共兵败后,意气消沉,这几年在陕西吃喝嫖赌样样俱全,虎将之威早已荡然无存,在黄埔系中纳妾的很少,蒋鼎文就纳有两妾,而且据说他还患有严重的性病,让这样一个人来统帅五战区数十万虎狼之士,能行吗?
何应钦此时左右为难,感情上他愿意支持蒋鼎文,理智上却感到不妥。就在他斟酌时,庄继华首先开口了。
“校长。蒋老师久在西安,对日军战略战术均不熟悉,而且,五战区军队繁杂,对各级将领也不熟悉,我以为还是德公合适。”庄继华不清楚蒋鼎文的近况,对他没有恶感,但很显然李宗仁更了解五战区,更重要的是五战区现在实际上已经是一战区的后盾,一战区只能算是五战区的前沿。
“德邻不是说了吗,同时调整两个战区司令官是不妥当的,”蒋介石平静的说:“况且一战区刚刚增加兵力,我看德邻还是暂时不动为好。”
可庄继华不打算退让,他坚持说:“兵法不能生搬硬套,临阵易将是指防止不熟悉的将领担任指挥,一战区完全可以平稳过渡,德公出任五战区,一战区可以由卫立煌或者汤恩伯将军接任,他们同样熟悉一战区,如果德公不合适五战区,学生举荐白崇禧将军或孙连仲将军。他们同样合适。”
多少年没人敢这样当面顶撞了,蒋介石脸上怒气一闪而过,他强压心中的怒火:“文革,你的想法是好,当孙连仲威望不够,健生总参谋部需要他,我看就这样定了。”
何应钦见庄继华还要直言相抗,连忙劝道:“文革,校长所虑甚是,五战区肩负保卫武汉的重任,况且上有总参谋部,下面的光亭都是黄埔同学定能协助他尽快熟悉情况。”
何应钦边说边向庄继华递眼色,示意他别再坚持了,庄继华却似乎没有看见依旧坚持道:“五战区未来作战任务十分繁重,而且是日军的攻击重点…..。”
“文革,”蒋介石脸色更加阴沉,他打断庄继华的话,语气逐渐变得严厉:“日军的动向我们清楚,不用你操心,五战区的事情我相信铭三将军完全可以处置好,他也是国家上将。”
庄继华还是不死心,林蔚这时感到必须出面了,再发展下去,蒋介石必然当场发难,恐怕会当场处置庄继华,那时就难以转圜:“文革,不用再说什么了,你的顾虑委员长不是没想过,五战区兵力雄厚。况且战区副司令不是还有孙连仲将军吗,不会有什么大问题。”
林蔚边说边向庄继华使眼色,眼中的焦急流露无疑,李宗仁也轻轻碰碰庄继华,让他住嘴,庄继华压压心头的火气,此刻他非常不满,他清楚蒋介石此举的目的,林蔚所说五战区兵力雄厚就是暗示,蒋介石不会让桂系再掌控一个兵力雄厚的战区,对这点李宗仁白崇禧恐怕也心知肚明,所以他们不好开口。
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