赵湘坐在地上默默流泪,心里已经惊惶一片了。
她万万没想到,建南侯府那祖孙三人,竟是真的把她丢下不管了,连一句托付的话都没有!他们既然对她如此无情,又为何在收到她的信后,替她解决了林家的婚事呢?若他们对她还念几分旧情,看在她是老郡公血脉的份上,多照应一分,又为何明知道蒋家待她不好,也不肯将她带走?
哪怕他们跟蒋家说一句话,叫蒋家好好对她,也是好的。一句话没有,就象她这个人不存在一般,叫她日后如何在蒋家待下去?!
赵湘在那里哭个不停,直到看见一个身影出现在自己的身后。
来的是蒋大舅爷嫡出的次子蒋仲秋,素来对她多有善意。她心中清楚,这是因为自己年轻貌美,又温柔小意有心笼络的缘故。可蒋大太太对她没有半点好感,一心要破坏她的青云路,她是断不愿意给自己找个这样的婆婆的,因此也不大看得上蒋仲秋。但平心而论,他对她确实很不错。
此刻蒋仲秋看向赵湘的眼神也是充满了怜惜:“湘表妹,别伤心了。他们不管你不要紧,你还有我们家呢。冬日天寒,码头上风大,我们赶紧回家去吧。你坐在雪地上,当心一会儿着了凉。”
赵湘慢慢地收了泪,略一思索,就哽咽着说:“二表哥,多谢你的关心。如今我再没有别的亲人了,可以依靠的。就只有二表哥一个。”
蒋仲秋双颊红了,低头害羞地说:“湘表妹别担心,我会护着你。不叫你受委屈的。”
赵湘掉了几滴泪,柔弱地将手伸到他面前,想让他把自己扶起来。蒋仲秋激动得浑身发抖,正要伸手,却冷不防看到不远处,母亲蒋大太太扶着丫头下了轿子,黑着脸走过来。他到底还是害怕母亲教训的。也知道照礼数,自己不该去扶表妹一个闺阁女子,连忙缩了手退到一边。低头不语。
蒋大太太扶着丫头快步走来,方才儿子与赵湘的互动,她都看在眼里,忍不住冷笑一声。眼刀直往赵湘脸上飞去:“外甥女怎么没跟贵亲一道走呢?你不是说郡公夫人心疼你么?她老人家可连一句关照的话都没留下呢!借人家的名头在我家耍了这两日的威风。如今牛皮吹破了,你怎么还有脸见人?!”
赵湘咬紧了嘴唇不回答,满脸涨得通红。她就知道,这回失算,大舅母是绝不会饶了她的。但不要紧,只要她巴紧了蒋仲秋,不怕蒋仲秋的母亲奈何得了她。哪个做娘的能拗过亲生儿子?虽然蒋仲秋不象有出息的样子,但如今她也顾不得许多了。她得先让自己留在蒋家。再图后事,若实在没法子。便嫁了蒋仲秋也罢。
她这番盘算哪里瞒得过蒋大太太?蒋大太太冷笑几声,就对儿子道:“你如今怎的还会被她迷惑?这两日她在家中待你如何?你为何就不知道醒悟呢?!你总埋怨母亲不该将她许给林家儿子,怎么就不想想,母亲这还不是为了你和你哥哥?!”
蒋家因颖王谋逆案受了牵连,革职回家,但革职就是惩罚了,回家之后,身上却是没有罪名的,因此儿子们也算不得犯官之后。蒋家回乡后声势大不如前,便想着让两个儿子下场科举,好东山再起。然而要参加科举,就先得取得科考资格。这事儿是衙门里的礼房管着。现任的济宁知府方崇山,那是个再小心谨慎不过的人,因自家接连有人跟逆王扯上了关系,他就格外避讳些,生怕犯了忌讳。有他主政,济宁一府中,但凡有谋逆嫌疑的人家,都休想其子弟能得到科举的资格。象蒋家这样还出了个杀人重犯女儿的,就更别指望了。蒋家只能将主意打到礼房司吏头上,那便是林家的家主了。
蒋家想的,无非是一府童生成百上千,又都在底下各县考试,方崇山不可能一个一个地过问。那林家家主有族人与姻亲在下头各县的礼房做事,有他照拂,蒋家两个儿子都能轻易蒙骗过方知府,参加童生试。等他们考中了秀才,有了功名,方崇山就不好再拿捏他们了。再等方崇山任满离开,后面的事情更好办。而林家有钱有权,愁的不过是病重的儿子。蒋大舅爷将外甥女嫁过去,两边成了便宜亲家,要说情也方便。
如今这计划自然是失败了,亲没结成,还有些结仇的意思。若是连林家都要在蒋家兄弟的科考资格上设阻碍,他们索性别下场得了。
蒋大太太这一说明,蒋仲秋总算明白了父母的苦心。一时间,对自己前程不保的恐惧战胜了对赵湘的怜惜,他无措地问母亲:“那儿子该怎么办?”
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