哥哥沉吟半晌,似乎拿定主意,道:“明日我等便去马行街打把势卖艺,凭我兄妹的本事,当不愁赚不来钱,几日后再来开封府试试,若还如今日这帮被打将出来,空费相邻许多钱财,我兄妹也没脸面见家乡父老,便去歙州投明教方教主吧!”
“哥哥!”妹妹惊道:“明教乃邪魔歪道,被朝廷所禁止,方教主是早晚要造反的,我们去投他,不是造反吗?”
哥哥捏着拳头咬牙道:“我等良民百姓,受朱勔横征暴敛,因为相信朝廷的法度,才进京告御状,若我等良民百姓,伸冤无处,反,便反了他又怎地?”
鲍太平打马抄近路回家,路过开封府门前,也得下来牵着走,正好从兄妹二人身边路过,却听得方腊的名字,一下激起自己浓厚的兴趣,不由得停住脚步,将二人上下打量一番。
见那哥哥,星眉剑目,身高臂膀,肌肉发达,一看便是习武之人,再看那后生,年纪十六七岁,身材瘦削,皮肤白皙细腻,大眼水灵,胸膛微微隆起,一言便看出是女扮男装,而且是个极其秀丽的美人。
“天子脚下,是谁要造反啊?”鲍太平故弄玄虚道。
兄妹看人正在谈话,不提防身边有人,贸然被问及,大惊,那汉子将手伸进怀中,猜想是抓着什么武器,见一少年模样官人,牵着马气定神闲的看来,那汉子诧异道:“你是何人?”
鲍太平抱拳道:“在下汴梁鲍太平,蒙江湖中人谬赞,送个镇北城的诨号,刚才听闻二位提及方腊的名字,心中好奇,故而相戏而,二位莫怪!”
那妹妹脸上闪过一抹喜悦,兴奋道:“你便是镇北城鲍大官人?名字传于江南,还以为得是三四十岁的成年人,不曾想却是如此年轻。”
江南来客!那差不多是方腊的人了!
鲍太平冲着妹妹笑了笑,对那汉子抱拳道:“不知道二位怎么称呼?”
那汉子见少年无恶意,起身抱拳行礼:“在下吴郡庞万春,因射得好箭,江湖中得个‘小养由基’的诨号,这位是舍弟……”
小养由基庞万春?名头很响啊,乃是方腊八虎将之一。
“你是方腊的人?怎的道京城来了?”鲍太平道。
庞万春道:“大官人,实不相瞒,我并非方腊明教中人,只因朱勔在吴郡横征暴敛,百姓不堪其苦,我兄弟二人被村民推选,到京控告伸冤,却被开封府拒之门外,小人一时灰心,说投方腊的气话,此刻还想替家乡百姓伸冤呢。”
鲍太平新得张叔夜馈赠的迅雷弓,又遇见号称“养由基”的神箭手,心中对这兄妹非常好奇,本想请二人吃酒,谈一谈江南风土人情,顺便了解一下方腊的现状,可家里还有客人,鲍太平不便在路上过多耽搁。
恰巧,杨二郎等人跟了上来,鲍太平对庞万春道:“今日加油客人,不便在外过多迁延,童枢密昨日刚从北国回来,我或可顺机代为转达二位的冤情。”
无论鲍太平说的真假,绝望中的庞万春兄妹绝望中终于见一丝希望,扑倒便拜,鲍太平自然不肯受这礼,吩咐杨二郎,帮兄妹二人安置两间下处,好生款待。
杨二郎道:“明明兄弟二人,安置一处既可,小官人为何要安置两间下处?”
鲍太平明知二人是兄妹,庞万春没说破,他也不好道破,对杨二郎道:“二位路途辛苦,当好生休息!”