前朝遗客 40 这江湖不老期期又盼盼

    “你倒是使点劲儿，磨叽个什么！”

    “还有你，看着年轻力壮怎就酸软起来，明儿个让采饷的兄弟给你独割一份儿腰子肉，你看可好？”

    “往哪砍！往哪砍！响子，让你往树根子上砍，没让你往我根子上砍！”

    杨虎骂骂咧咧指挥着几个汉子在林子里伐树，齐将军发了话，要在水神庙旁边立两处简房，如今入冬，所有人都挤在一个庙里不合适，男子汉大丈夫征战四方，若连个安身睡觉的地儿都立不起来，能算个什么本事。

    他们从徐州一路逃窜过来，早已甩脱了围捕的官兵。齐将军还说了，若是风声没那么紧，他们不但要建居，开春了还要在这里垦出几个菜园子。

    至于那迫在眉睫和捕快薛鸣决生死的事情，他们也商议好了计策。有小先生打头阵，若是赢了自然皆大欢喜，若是输了是生是死反正都躲不过，倒不如把精力放在长久之计上。

    他们虽也担心那御史回头带兵马过来，但老道张紫云一句话就打消了众人的疑虑，“他薛鸣，虽是个官儿，但更像个江湖客，这江湖里的规矩和承诺，在有些人眼里可能一文不值，可在某些人眼里会比圣旨还要管用。”

    除此外，贼匪头子齐彦名之所以敢如此宽心，还在于齐都督的开导，也不知这小道姑在他老爹耳朵边嘀咕了什么，齐彦名听后一改往日颓丧，竟变得振奋起来。

    这林子里的五六个汉子，就是在得了齐彦名的授意才来此砍伐木材，要给那预建的简居寻筋骨嘞。

    “虎子哥，不是我偷懒，实在是饿得发晕。这近日里虽有小先生的银子来使，可那每日稀粥面糊的往肚子里灌，属实饿得快。”

    张声抱怨的叫李响儿，是一众人里年纪最小的一个，约么着十七八岁。“响儿”听着太过娇弱，他更喜欢别人呼他“响子”，搁以前，探路、放哨这类的活儿都归他干，他不出现则已，一出现总能给队伍带来有用的消息，时间久了兄弟们倒常拿他玩笑，又能“听个响儿”。

    “他奶奶的！谁不饿，我也饿着呢！别废话！”杨虎凶完，又悄么声地朝那人细声说道：“砍完后我们去林子里搞点野味！昨儿我可瞅见一个兔子窟。”

    响子听此脸上立即来了神采，干劲十足，“呵！忒！虎子哥你起远点，看我的。”

    “呀——那是人是鬼！”

    响子重心不稳，被高举过头的斧子带倒在地。他反而立即趴伏着，观察起远处突然出现的影子。

    那影子两只眼睛乌漆抹黑，形容呆滞，头发松散，嘴角还噙着血迹。怀里抱着个什么东西，缓缓地往这边挪动。

    众人顺着他的目光看过去，也都不敢张声。等那影子离得近了，这哪是什么鬼，不就是那个薛捕快么！他要干什么？

    当他们小心翼翼地看向捕快时，捕快也抬头向他们看过来。不知怎么，捕快的眼神突然就变得凶戾起来，仿佛变成了欲择人而噬的野兽，面皮紧绷，露着呲起的牙，嘴里发出阵阵气愤的低吼。

    杨虎见此哪里敢去搭话，忙呼喝着几人暂先躲开。

    几人往后退了十来步，又觉察着那捕快倒也并未追过来，几个汉子便躲在树后小心观察。

    谁知那捕快突然就朝着他们发力奔来，一路看去竟留下无数残影。一道霹雳响在耳边，那人已如一道黑色闪电袭到几人跟前。

    众人想逃，可面对这般雷霆骤至的身法，哪里还有逃的胆气。他们不清楚怎么回事，杨虎倒是看到些许端倪。捕快驰身疾速奔来时不知使的什么手段，竟不受地形阻力，扭身之间寒光乍现爆出霹雳惊震之声，又隐约有龙吟般颤鸣，倏忽寒芒又重归于鞘，他的身影奔至几人跟前才缓落下来。

    “告诉那小子，我不会留力。”

    捕快从几人身前经过，并未拿他们怎样。等他走远了，几个人人才长长吁了口气。

    “要打要杀朝着虎爷随便来，咋咋唬唬装什么大尾巴狼！”杨虎看几个弟兄在侧，此时反倒硬气起来。

    “就是！装个什么劲儿！”汉子们纷纷拢着杨虎附和。

    “噼哩——噼啪——噼啪——”

    身后传出阵阵闷沉声响。

    “虎子哥小心！”

    瞬间，十数棵环抱巨木纷纷炸响，自根部爆开一条条整齐断口，树木受自身重压，哗啦啦同时歪倒砸落，每根巨木少说有千百斤，砸落下来不死也得脱层皮。

    “快跑！”

    眼看棵棵巨木就要朝着几人当头砸下，正此紧要关头，变化又起。

    十数根即将倒落的树躯，原本秃净的躯干上竟于瞬间生发无数枝叶，根根巨木如逢春迎夏，却比春夏来得更快，眨眼便已裹满青绿苍翠的繁枝密叶。变化再起，大地剧烈振颤起来，脚下泥土翻涌滚动，突兀兀自下而上破土顶出十数根泥峰，一路向上结结实实抵在巨木的躯干才堪停下。

    这诸多变化同时生起，从开始到停落仅在瞬息之间。

    树躯下的几人受地上泥土翻涌，纷纷颠倒在地，只觉眩晕恶心。

    过不知多久当林子重归平静，这几人才灰头土脸地从树躯底下钻出来，竟一个都没受伤，顶多擦破些皮。正当几人暗自庆幸，却被眼前离奇景象惊得两腿发软，一个个重又无力跌坐在地。

    座座突兀破土矗起的泥峰，稳稳托顶着每一根倒伏的巨木，断木上诡异长出的繁茂柔软枝叶，也巧妙地支撑着地面。若不是这些突然出现的神奇变化，这几人的性命怕已经不保了吧！可……可怎就会如此？

    杨虎被眼前景象惊得目瞪口呆，几个汉子你看我我看你，怎么也搞不明白。

    “去禀军师！”杨虎率先反应过来，众人回过神也跟着他往水神庙的方向狂跑。

    等他们几个离的远了，从合抱巨树的遮掩里才缓缓走出一个人来，一身褴褛衣衫。他举起自己的双手，满眼的不可思议。

    “这……”男子支吾半天，同样也受到了惊吓，“萤……萤儿，你看到了吗？”

    “呼！看到了！”

    “怎么办？我是不是……”

    “还能怎么办，公子先跑吧！”

    捕快薛鸣回到庙里找到自己的草铺盖，这大白天里二话不说倒头就睡，属实让人难以理解。

    然而更不可思议的，却是以杨虎为首连同李响儿在内的五六个人着魔了般，张牙舞爪比比划划，嘴里含糊不清也不知道在讲着什么，若是耐着性子听，才知他是说着什么树都倒了、长了枝叶儿、土疙瘩堆成山之类的疯话，还火急火燎拉着张紫云老道的袖袍嚷着一定要过去看看。

    张老道扭不过这五六人生拉硬拽，倒也被他们拥着去往林子里瞧稀奇。众汉子忍不住好奇，纷纷跟在了后面。

    “军师，我跟您说嘿，可真神了！您是没见着那场景，真的吓死人了！”

    “我杨虎这辈子没见过这么古怪的事情，这回算是被我头回撞见了！”

    杨虎一路描述着方才的景象有多震惊云云，说得口干舌燥也不觉累。

    “你说的是这里吗？”张老道看着条条巨木平整的断口，“这薛鸣的刀法和内劲已到了如此地步了吗！”

    张老道摸着整齐的断口，不知在思索什么。

    可身边杨虎和李响儿几人却再次张大了嘴巴，“这……刚才还不是这样的呀……你们都看见的是不是！”

    放眼看去，除了杂乱倒在地上的十数根巨大而又光秃的断木，哪里有什么突然顶起的泥峰，也没有什么突兀生长出来的枝叶！

    “喂！响子，我们刚才看到的都是真的，对吧！我以良心作证，我没说一句谎话。”杨虎激动起来。

    “我也能保证，真的都如虎子哥所说！”响子和几个亲历者纷纷点头。

    齐严名也走了进来，呵斥道：“勿再说这些胡话，这寒冬腊月里的秃树上怎会长出枝叶，这地面平平整整，连雪都覆盖完好，散了吧！”

    杨虎见齐将军不信转身已经走了，他心里委屈很是憋气，此时换作自己来看……可能也是不信的，可的的确确都发生在眼前的呀。

    “兴许是水神娘娘显灵吧！”一个褴褛衣衫的男子走进人群，看向一个个巨木断口。

    “华阳兄弟，你信的对不对？”杨虎期冀地看着他。

    “我……信吧。”

    杨虎盯着那人的眼睛，好一会儿后，忽就泄了气般，“诶！我就当华阳兄弟信我！”

    “怎么样，有把握吗？”老道摸着断口整齐的树根，朝他笑着看来。

    华阳挠挠头，眯眼而笑：“今晚可还有酒？”

    ……

    无名海岸，刀剑铿然交错。

    “杀！”

    “杀！”

    弓箭斜插满地，断剑染血映着傍晚残霞。油火沿着铁枪木杆燃烧，明旗、盗旗摊烂在地，燃烧时冒着滚滚黑烟。数不清的大明军勇、江湖义士、倭匪海盗的尸身或跪或倒在地，血流汇聚整片野滩如浪涌红潮。

    早在一个时辰前，收到倭匪登陆情报的大明军士早早埋伏在海边，要给这群烧杀劫掠的倭国匪人来一个痛击。连月来倭匪烧杀抢掠了十数个沿海村寨，偶或某些城镇都能看到他们劫掠的影子，官府久剿不下，黎明百姓惊惧不堪。

    这一战，集大明军伍之精锐和数路江湖义士好手，结成精武阵营百余名，定要将这一路区区数十人的倭匪全歼于此。

    “报！倭匪已沉锚登上游船！”

    “报！匪寇游船五具，每具携刀兵十人！”

    “报！游船登岸，时正！可杀！”

    为首的大明军将现出狠戾之色，却很年轻。

    “听我号令！放！”

    “唰！唰！唰！”

    箭雨向着匪寇登岸游船破空鸣啸而去，火焰点燃数只游船和几名倭匪身躯。

    箭矢建功，登岸倭匪纷乱起来。

    “报！里许外有三百余蒙面倭匪来袭！”

    为首的军士身躯猛震，不好！中计！然而战斗一触即发，如离弦之箭不可挽回，一鼓作气再而衰三而竭，这个道理他是懂的，此时撤退后果更加不堪设想！

    “兄弟们，今晚能活的，饮酒！一个头颅一碗！”

    “哈哈，好嘞！这酒我老刘喝定了！”

    “谁都别和我抢！杀！”

    “嘿！杀！”

    喊杀震天，百余兵士、豪侠向着刚刚登岸的海盗包围冲杀过去！刀光剑影交错，已陆续各有伤亡。有执刀之手被厉斩之下整齐断落在地，有人被砍了半边身躯就此瘫死，也有人身躯经长枪贯穿软倒跪下。

    “这就是大明精锐？有些让人失望呐！”为首的倭匪接连出手，已经砍杀多人在地。

    “大言不惭！拿命来！”一道身影携风雷之势向倭匪首领攻杀而去，挡下了倭匪刀下即将被斩的同伴。

    “凤鸣，有点扎手，怕没那么简单！”被救下的老刘有些不安。

    年轻将领也看出来一些端倪，却也未再多想，此时不宜分心。剑啸之音再起，他抖起剑身向着匪首席卷而去。

    两道身影交缠激斗数十回合难分上下，那倭匪首领虽以双手之姿持刀，却毫不拘滞，或飘摇点触杀机在藏，或势大力沉诡招奇突，内劲刚猛攻势悍勇。年轻将领倒也剑术精绝，招招不防，反以攻作守，内息鼓荡劲力绵延不绝。二人见招拆招虽各有伤，但都凶勇无匹好似末路凶徒。

    “想不到大明军里竟有你这种高手！”倭匪震开来势汹涌的一击。

    “中原武林高手如云，强我者比比皆是，对付你这等角色还不手到擒来！”军士抹过脸上的血迹，朝他冷笑。

    那倭匪首领越过他的身后看去，更是猖笑不已：“是吗？你是说你的那些兄弟们吗？怎么死得也没几个了！”

    年轻将领横剑在胸做防，回顾看去，百十余军武兵勇和江湖义士兄弟死伤过半，此时大多已负伤作战，在后来的三百余蒙面倭匪的突袭下，已是以少打多局面。

    年轻将领不敢再缠斗下去，狠狠看了一眼倭匪头领，转身攻进敌群。一进敌群，他反而压力骤减如鱼得水，剑尖拨挑之间敌喉碎裂，剑身颤鸣穿甲如入烂布，一招一式迅速收割敌匪性命，剩余的四五十弟兄顿时少了许多压力，再次振作杀敌。

    “呵！你杀我的人，你的人就不会死了么？”匪首武士狞笑着袭向兵勇人群。

    那些突然来袭的蒙面倭匪不敌年轻将士锋芒，经剑气一震，面上黑巾碎裂，连着性命也被收去。汉人？

    年轻将士再次寻着蒙面倭匪杀去，倭匪躺倒露出面目，还是汉人？

    再杀！

    汉人！汉人！还是汉人！

    年轻将士目眦尽裂，眼睛血红。他想不明白，为什同为汉人，竟会手足相残被这同族来害！更想不明白，这些汉人为何会勾结倭匪，打着倭人的名号烧杀抢掠恶事尽绝！

    “为什么！”

    年轻将领陷入极度疯狂，剑身厉斩之下甩出剑气白虹，经身匪寇被剑气横扫斜劈瞬时四分五裂。

    剑身“噗嗤”刺入一名蒙面匪寇胸腹，蒙面人口中所喷鲜血全都被挡在了黑色面巾内。蒙面人笑了，垂死之下却狰狞无惧，“为什么？呵！还不是为了一口吃的？你为什么……不去问问你的皇上！”

    蒙面贼匪倒下，已经死透。年轻将领脸上已经麻木，再没了任何神色。他抖落掉剑身的血水，那些倒地不起的弟兄们，有他多年的军伍袍泽，有他江湖上的挚友良朋，如今都死了呵！

    他仰头去寻那个倭匪首领，眼前一幕让他不由得惊吼而出，“老刘头！”

    刀身从那人身躯里拉了出来，血槽往外涌出汩汩鲜红，老刘头倒地前颓神笑着朝他说道：“凤鸣，这酒我怕是喝不上了呵！不过，你……一定要替我喝呀！”

    老刘头说完，便已彻底绝了声息。

    倭匪首领狰狞而笑，“你杀我的人，我就杀你的人，如此才公平！”

    杀到此时，放眼看能站着的，竟也就那匪首与他了。

    潮涌如泣，残阳似血。

    年轻将士提剑而行，剑尖拖地。他手上颤抖，剑身颤鸣似在悲泣。他奔行而去，速度越来越快，他要斩下那颗头颅！

    剑身颤鸣声中绽放着残阳光华，年轻将领身形仿佛融到风里，再现身已骤然临于倭匪近身三尺。

    “哗嚓！”

    刀剑交错，内劲迸发。剑身铿然断裂，扬在空中半截剑尖上的残阳光色，是这把剑最后的光华。

    “你的剑，怎及我神刀！”倭匪刀身狠狠插入年轻将领腹部，面色冷毅。

    年轻将领打量着咫尺身处的敌人，想不到那倭匪竟也和自己一般年纪。

    他狰狞笑道：“是吗？”

    匪首惊觉不妙，欲拔刀撤身远离，谁知刀身传来一股拉扯大力，竟被那将士用手死死攥住，纵使手掌割裂血流不止也浑然不觉。

    半截剑身映着最后一抹儿残阳光色挥扬而去。

    头颅飞扬！

    ……

    不知过了多久，也不知身处何地。年轻的将士从虚弱中悠悠转醒。

    “你叫什么？”

    有人在身侧清洗着沾满血迹的绷带，那些洗干净的布条被他随手搭放在晾衣的竹竿上。

    “薛凤鸣。”年轻将士虚弱地看着自己身体，被刺穿的腹部伤口已被缝合，那把敌匪的用刀此时正躺在自己身侧，“不知您是？”

    “我么，此时还是闲人一个，”那人又说道：“这把刀不错，但和你的名字相克。”

    “相克？”

    “这把刀铸造时，应该是用了什么秘法，以潜龙血铸灵，与你的“凤”字天然相克，合该你有这一遭劫难，”他又说道：“你若想用这刀，可以试着把名子里‘凤’字拿掉。”

    “前辈究竟是谁？”

    “我是谁不重要，重要的是你接下来如何打算！”

    薛凤鸣低头沉思，突然激动道：“前辈，我的那些兄弟可有……活的？”

    “你是说海岸野滩上的那些人吧，都死了。”

    年轻的将士瞬间神色黯然，眼中噙泪，久久以后才怆然道：“多谢前辈恩救！”

    “我虽救了你，可你也不用谢我。相逢是缘，我指三条去路给你。”

    薛凤鸣抬头看去。

    “第一，你若想继续和倭匪较劲，我可以荐你到元敬那里，他受皇帝的意正招募私兵，日夜训练就是为去打倭匪的。哦，别人称他们为戚家军，还挺威风。”

    “第二，你如果有意，日后伤好了可以去京城，钦天监听过吧？钦天监有个神机科，我在那里或大或小是个官儿，你可以来找我，我可以给你谋个差事。正好，你师父也在京城，可以常陪你师父。”

    “第三，你也可以继续回你的卫戍所当你百户总旗，只是兵部逐渐势大，你们日后被一群文官牵着鼻子可能会受些委屈。不过经这一役，朝廷嘉奖不期而到，官府都在寻你下落，你的兵身兴许会有什么变数。”

    薛凤鸣惊道：“前辈怎知我师父？”

    那人微笑看过来，“我说我是算的，你信不信？”

    “此间事已了，我们有缘再见。”

    话音一落，那人将卷起的衣襟放了下来，拍打拍打身上衣袖，就出门去了。

    “对了，我姓神，名机，钦天监神机科是由着我的名字设立的。”

    薛凤鸣赶紧去看那人容貌，年若四十，可再仔细去看，那人面容已经背转离去，只给他留下一个纹着星月的素白长衫远去背影。

    “神机。”薛凤鸣悄悄记下这个名字，他又看了看身边的长刀，刀身奇特，“薛……鸣？”

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