夏日的阳光倾泻在巴黎的大街小巷,在震荡和战争中备受折磨的巴黎市民,虽然新的政府带来了某些心灵的慰藉,可是德国的强势崛起,让法兰西整体陷入迷惘之中。法兰西第2帝国内外交困,根本没有资本与冉冉升起的德意志帝国抗衡。面对德国的威胁,5月份法国外交大臣访问德国,面对德国的强势,高卢雄鸡不得不底下屈辱的头。
双方经过磋商,法国默许了德国的扩张权益,并签订德法互不侵犯条约。目前状态下德国还没有能力打法国的注意,虽然两国是世仇,但德国为了顺利扩张也需要法国人配合,如此这般,波兰便首先处于危险之中,包括南欧的奥匈帝国都出于危险之中。表面看奥匈帝国依然是联盟成员,伴随英美的无暇顾及,其实整个欧洲都被英美抛弃了。
法国人退出了联盟,现在又面临德国的威胁,可以说是上天无门入地无洞,就在这时来了一根救命的稻草。6月上旬,贝利派遣的属下辗转回到法国,目前法国刚刚安定正在恢复之中,法国民众不再为看不见希望的战争买单,本来可以喘口气的法国政府,又面临新的战争威胁。对此,让法国政府及民众陷入恐慌。
虽然与德国签订了一纸合约,但是合约是什么?不过是一张废纸而已,是随时会被撕毁的。这天法国议政大厅里,总统蒙里尔听完贝尔属下的汇报,以为听错了。他拿起贝尔准将的信函仔细看了一遍诧异问道:“中华帝国总统,亲自与贝尔准将商谈。要求中法两国谈判?”贝尔属下道:“总统阁下,卑职拿姓命担保这是真的。”
总理大臣英格看完贝尔的信函道:“总统阁下,中华帝国主动提出谈判,大概是认为我们退出联盟。呼吁和平的主张而主动修好。我认为在目前局势下,中华帝国不可能无的放矢采用欺骗的手段,应该是可信的。”法国外交大臣费尔南德道:“总统阁下,我认为这是好消息。德国肆无忌惮,暗地里极有可能与中华帝国取得联系,中华帝国无条件释放德国战俘就是佐证。”
英格接道:“德国磨刀霍霍。随时会向波兰发动进攻。如果我们与中华帝国修好,会制约德国人与我们为敌。目前的形势下,法兰西领土不被侵犯是当务之急。我决定率领政府代表团前往中华帝国谈判。”“我们在中华帝国有5万战俘,他们肯定要战俘赎金,甚至提出战争赔款,这可是不下的数目。如今国内焦头烂额,无疑是雪上加霜。”总统蒙里尔叹了一口气。
英格接道:“总统阁下,德国如果完成战略扩张,下一步目标肯定对准我们,为了法兰西安全。这个代价我们必须承受。既然中华帝国主动提出谈判,我们不能错过大好时机。”大臣们七嘴八舌,一致认为在如此危机下,能与中华帝国修好,是挽救法兰西的唯一出路。
蒙里尔沉默了一会儿问道:“如何与中华帝国取得联系?”贝尔属下回答:“中华帝国方面要求,法方如果有诚意。由苏伊士运河进入印度洋,并用电报与活动在印度洋的中国战舰取得联系,然后到达缅甸仰光,由陆路前往京城。目前缅甸的火车可以直达京城。”事不迟疑,内外交困的法国政府,很快决定以总理大臣英格为首、外交大臣费尔南德为辅的10人代表团,在马赛港乘坐一艘货轮,并在战舰护航下,横渡地中海进入苏伊士运河。
目前北非是法国的殖民地,因此法国人这一路航行没有任何危险。船队在苏伊士运河狭窄的航道上穿行。两岸光秃秃山脉没有任何生气,给人以凄凉的感觉。法国总理英格挺着廋长的身躯站在甲板上向前张望,良久,他对贝尔的属下道:“这一路上你陈述战俘在中国的生活状态让我吃惊,通常战俘都在敌方做繁重的苦役。很多人都会被折磨死。没有想到中国人是这样对待战俘,居然让法国人自己管理自己,不得不称赞中华文明是东方的奇葩。”
“这个古老的东方古国,几乎是一夜之间强大,我们不得不从新审视一个在东方冉冉升起的强大帝国。”英格感叹。“总理阁下,我们是在安南被俘的,除了失去自由,我们基本上生活很好。虽然筑路辛苦,可是我们有尊严的活着。我们其中有不少人、特别是有一技之长的人,都被任用并娶中国女人为妻,生活的很好。有一个现象我们始终迷惑,连续的战争,中国经济没有被拖垮,相反却蒸蒸日上,在世界战争史上创造了奇迹。”
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