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1940年4-6月,枣宜会战开始,此战是抗日战争相持阶段,日本军队驻武汉的第11军对中国第五战区部队发动的一场作战,会战以日军占领宜昌而结束。在枣宜会战中,国民党33集团军总司令张自忠上将殉国。
而老蒋在这一年对gongchan党是先爱后恨。8月,gongchan党领导发动了百团大战,在敌后狠狠地砍了小鬼子和伪军一刀,歼灭日伪军共计四万五千多人。让接到战报的老蒋惊焉,喜焉!
才过一个多月,10月4日,新四军发起黄桥战役,历时5天,新四军消灭国民党军韩德勤部。闻报的老蒋气愤不已,也就是在这个时候,他决定了要把新四军消灭掉。世人多知皖南事变,却很多都不知道黄桥战役。
一九四零年的秋天,当张灵甫和孟铁蛋返回部队时,七十四军已经大变样了,由原来的两个师扩编为三个师,并按照军事委员会关于精简指挥层次的要求撤裁了旅级编制。这也就是说,队伍扩大了,而张灵甫原来的旅长位置反而没有了。对于新任军长王耀武,他更是敬重,言必称“佐公”(王耀武字“佐民”)。王耀武和老军长俞济时一样,从军前都作过店员,深谙和气生财的道理,从不克扣军饷、苛求部属,才把七十四军这样一支来自四面八方的团队攥成了抗日铁军。当然,他们也有发脾气、训斥人的时候,但并不记仇,骂过了也就算了。军人的事业在战场,谁过硬谁好汉,谁杀敌多谁英雄。其他的不谈,单凭俞济时、王耀武骁勇善战这一点,就成为他张灵甫虚心学习的标杆。
而对张灵甫,王耀武也和俞济时一样,不仅把他当成爱将,还把他当成自己的老弟。听说他回来了,王耀武拍马赶来看他,见他拄着手杖、走路不便,便连连埋怨道:“咋搞的咋搞的,干嘛不治利索回来?”
原来,张灵甫的腿伤并未痊愈。在香港经过再次手术后,康复本应无问题,但由于国民政府颁布了战时军人不宜出国养病的新规定,他即决定提前出院。起先,院方以为他承担不起昂贵的医疗费,便好心劝他说,只要再继续治疗半个月左右,伤势就可复原,否则将抱残终身,如果费用有困难,医院还可以减免。“军人死且不惧,何爱一肢。军令不可违。”他谢罢院方的好意,遂拄着拐杖,一瘸一拐地离去。回国之后,拆了石膏,右腿果然落下残疾,膝关节再也不能弯曲了。
“你这书生,认死理呢,多半个月少半个月算个啥呀?鄙人只在乎老弟多一腿少一腿,还希望你继续上马杀贼,下马安民呢。”王耀武的这一句话,把他心里说得呼呼热。
接着,又谈到职务安排问题,王耀武问他愿不愿意去五十八师当副师长,副师长比旅长级别高,而且他的老搭档蔡仁杰也在五十八师,张灵甫当然愿意;不过,五十八师是俞军长从浙江保安团带过来的老部队,战功显赫,去了之后,肩上的责任更重,只能增光,不能抹黑。因此,他爽快地表态道:“承蒙佐公厚爱,本人当应必恭必敬协助廖师长练精兵、打硬仗,决不给您、给俞军长丢脸。”
想到又要和蔡仁杰在一条战壕里并肩作战了,张灵甫的心已经飞到了五十八师。(未完待续。。)
ps:(张自忠将军早就怀有必死之心,37年七七事变后,病患中的张将军为保护古都北平,曾负责与鬼子进行过谈判,于是被污为汉奸,为洗刷汉奸之名,唯有以死报国。其以上将军衔殉国,是中华在抗战中牺牲的级别最高的将领,壮哉!)