朝鲜王世子李溰和世子嫔姜氏回到朝鲜之后,希望和父王母后共享天伦之乐。
国王李倧的继妃赵氏,嫁给李倧时,才十五岁,现在的年龄也不过二十出头。因没能为李倧生下一儿半女,又不受李倧的喜爱,日夜无声无响地坐在她的寝宫发呆,好像一件装饰品一般。
王世子姜氏和世子嫔姜氏对年龄比他们小很多父王的继妃赵氏,敬她为母,恭恭敬敬地对待,早晚到她寝宫问安。
此时在李倧面前得宠的是宫女出身的贵人赵氏。赵氏长得如妖孽一般娇艳,她原是宫女,后被李倧看中,由淑媛、昭媛、昭容、淑仪、昭仪晋升至从一品贵人,并为李倧生下二子一女,分别为崇善君李澄、乐善君李潚及孝明翁主。
贵人赵氏个性颇为阴险;宫中如有跟她作对者,她均想办法诬陷,连李倧的继妃赵氏都相当畏惧她。
贵人赵氏想让她生的崇善君李澄当朝鲜的王世子,但她只是后宫,生下的儿子是庶子,地位不高。王世子李溰是朝鲜国王李倧的前王妃韩氏所生,身份尊贵。李澄的下面还有同母的三位弟弟,朝鲜的王世子之位怎么轮都轮不到贵人赵氏所生的儿子崇善君李澄!可贵人赵氏依旧抱着一线希望,勾结大臣金自点,常在李倧面前进谗言,陷害王世子和世子嫔姜氏。
李倧的继妃虽然是国母,但她手中无权,年龄又小,处处看贵人赵氏这位后宫的脸色行事,于是朝廷中的权力,几乎全倾向崇善君李澄这边,连李倧都有让崇善君李澄取代李溰王世子之位的心思。
王世子李溰看到这种情况,沉默无语,没采取任何行动。他是个极有孝心之人,害怕伤到父王的心。
王世子嫔姜氏可不是一个逆来顺受之人,她联合娘家的兄弟,帮助王世子,跟贵人赵氏在朝廷中的党羽争斗。
朝鲜朝廷的两方势力激烈地争斗着,你进我退,我退你进。
李倧因宠爱贵人赵氏,处处维护贵人赵氏,指责王世子嫔姜氏霸道无理,欺负贵人赵氏。李倧还担心有朝一日他离世,那贵人赵氏所生的三位儿女,将会受到姜氏的陷害。
多尔衮派到朝鲜去的大清将领,经常进宫觐见朝鲜国王,明里暗里暗示,要他把王位早日让给王世子李溰。
朝鲜国王李倧,被大清将领逼得都快疯了,他怎愿意在身体健康之时,把王位让给王世子,成为太上王?
王世子李溰却是极有孝心的儿子,也不同意在他父王身体还是很健康的时候让位。他对大清将领说:“如果你们硬把我父王拉下王位,那我也不会坐上去的!”
王世子李溰的行为,却没能打动他父王的心。李倧还怀疑王世子伙同大清和硕睿亲王多尔衮联手逼他让位,再加上他的后宫贵人赵氏在一旁挑拨离间,他对自己的这位长子又恨又怕,不顾父子亲情,起了杀心!