第四章王氏找茬

子菜端上来时，方氏的脸就好似那烧糊的辣子鸡，黑了。

    王氏连筷子都不曾拿起，嗤笑方氏道：“这就是你讲的一桌好菜？果真是好得很。”方氏失了颜面，垂着头不好意思作声，王氏扶了媳妇子的手，起身道：“罢了，都是亲戚，既然你教不好，就早些嫁过来我亲自教罢。”

    方氏还当她是气话，不料隔日真有媒人上门，挑了财礼来议成亲的日子。按着不成文的规矩，成亲早晚，取决于送的财礼多寡，王氏想来是晓得这个，四时髻花、上细杂色彩缎匹帛、花茶果物、团圆饼、羊酒、各色精米、乃至菜蔬种子……几乎摆满了整个地坝。

    方氏摸不透王氏的心思，不知她为何宁愿多花财礼，也要提前娶张八娘进门，但事情到了这一步，已由不得她多想，只能将财礼收下，一面使人给东游在外的娃儿他爹张梁去信，一面开箱取钱整治嫁妆。

    张家在村子里当属小富之家，有田数百亩，但远不能与巨富方家相比，方氏嫁入张家时，嫁妆足有十车，外加百亩水田，而张八娘已备齐的嫁妆，仅有八车。方氏为这差缺的两车嫁妆，日夜愁，她想把自己的嫁妆添几箱子进去，又怕被精明的王氏瞧出来，徒惹人笑话。她思虑再三，决定将自己的嫁妆变卖成现钱，再与张八娘添些新的物事。她的官人张梁尚在赶往家中的路上，张老太爷不管事，两个儿子要上学，她无人可以商量，只好叫了任婶、杨婶和林依，帮着清点要卖掉的嫁妆。

    林依进得方氏房中时，地上已摆了三只箱子，两大一小，任婶取钥匙先开了一只，乃是满满一箱四季衣裳。方氏取了一条十二幅的牡丹裙，道：“料子是上好的，可惜旧了些，不知卖不卖得起价。”任婶原是方氏的陪嫁，见状有些不忍，劝道：“二夫人总要有几件头面衣裳，还是留着罢，咱们另卖别的。”方氏不置可否，示意她继续开箱。二只箱子里头拿木板隔了小格，放的是些器皿摆设，有瓷器，亦有玉器，方氏欢喜道：“这一箱子还能值些钱。”

    任婶接着开了最小的那只箱子，里头分了三层，放着方氏平素不大使用的饰。杨婶心里惦记着林依，劝方氏道：“不到最后一步，谁人会卖饰，有那一箱子摆设尽够了。”方氏是有心卖饰的，就嫌她不会讲话，先将她赶了出去，再才挑了几样饰出来包好，搁到装摆设的箱子里，吩咐任婶和林依隔日拖到城里去卖了。

    林依应了一声，起身告退，才走到门口，便听得任婶在向方氏道：“不缠脚还是有好处，好当粗使丫头使唤。”她故意放慢了脚步，直到方氏的笑声传来，方才快步回房，心道，塞给任婶的二十个钱，还是有作用的，也只有她能哄得方氏开心了，方氏开心，她林依的日子才好过。

    二日，任婶将大箱分作两只小箱，请隔壁小子帮忙挑了，带着林依，一道上眉山城，托个牙侩将摆设饰卖掉，换了一沓交子回来。方氏得了钱，行事便宜许多，亲自带人朝城里跑，一件一件挑选。张伯临张仲微兄弟和林依则凑了份子，与张八娘添了一只妆盒，里装最时兴的胭脂水粉。

    方氏在替张八娘办嫁妆的过程中，次次不忘将林依带在身边，有意无意便提醒她，嫁人不易，没得好陪嫁，就休要有嫁入富贵人家的念头。林依每回都只当没听见，却暗暗下定决心，不论嫁与不嫁，都要挣回些财物来，争这一口气。