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辽臣们见贤适竟然与皇上打了起来,个个大惊失色,正要上前把他拉开,耶律贤一个过肩摔,已经将贤适重重的身躯啪地放倒在地上,又狠狠踢了他几脚,怒道:“贤适,你不要以为自己当年是大辽第一勇士,就可以把朕怎么样。来人,把他推出去,给朕剁碎了喂狗。日后谁再敢欺君犯上,朕就灭了他九族。”
辽臣们见侍卫们拖了贤适就走,赶紧纷纷跪倒在地上,大声泣道:皇上,皇上,贤适大人只是一时酒后失态,请皇上念在他当年拥立有功,对皇上忠心耿耿,就饶了他的死罪吧。”
耶律贤恨道:“若不是看在他当年拥立有功,朕今日便要将他满门抄斩。他居然敢以下犯上,你们竟还说他忠心耿耿,莫非他日后弑君,你们也要帮着他不成?”
辽臣们听了,一声也不敢再言语。忽见韩德让跪倒在地,高声道:“皇上,贤适虽然罪不容诛,但他当日从叛兵的刀口下将皇上救出,自皇上小时起便一直守护在身旁,这份情谊,又岂是普通的君臣可比。此次虽然是贤适大人的不对,还望皇上念在他有功于社稷,免了死罪,打几百鞭子,责他回家思过吧。”
耶律贤愤懑不已,摇头道:“如果不是朕看在年幼时的情分上,又怎会忍他到今日?这些年,朕说东,他就偏要往西;朕说西,他就偏要往北,自以为劳苦功高,竟将朕也不放在眼里,今天居然还敢当众辱骂殴打贵妃。朕若不杀一儆百,日后还不都反了过来。”
燕燕见地上宗亲大臣们已经跪了一地,耶律贤仍是口口声声要将贤适推出去斩了,忙上前紧紧抱住耶律贤的腿,痛哭道:“皇上,此事全是因臣妾而起,皇上若要处罚,就请处罚臣妾,请皇上看在臣妾已经死去的父亲面上,饶贤适大人一命吧。”
耶律贤挥手想将燕燕推开,不妨他用力过猛,燕燕竟是一头撞在了案几上。韩德让见燕燕晕了过去,咬牙想了一想,正要上前,忽见小花见燕燕受伤,从浑浑噩噩中清醒了过来,一把冲上去抱住燕燕,大哭道:“燕燕,燕燕,你怎么啦?你快醒醒,快醒醒。”
一旁的嫔妃侍女见燕燕晕了过去,都已是纷纷围了过来,耶律贤见燕燕额头血流如注,也有一丝歉意,跺了跺脚,正要将燕燕扶了起来,只见小花扑倒在他脚边,痛哭道:“皇上,皇上,你就饶了他们吧。千错万错都是小花的错,要打要骂谁他们的便。我活着也不过是捱命,若谁想要我死,就当是成全我罢了。”
耶律贤听了,一双大手在身侧紧紧握成了拳头,忽然重重击打在长案上,将那长案啪地一声击成了两段。辽臣们都吓了一跳,却见耶律贤一步步从宝座上走了下来,神色森然道:“来人,把耶律贤适推出去斩了,首级挂于城墙上。日后谁再敢以下犯上,欺辱贵妃,他便是下场。”
辽臣们见耶律贤面上喜怒不现,一双眸子深不见底,心中都微微打了个寒噤,自知再劝也无用,便垂头退到一旁。燕燕在小花怀里醒了过来,见侍卫们已经将贤适拖出了大殿,忙紧紧拽了小花的衣襟,急道:“小花,你快劝劝皇上,快劝劝皇上。”
小花正在嚎啕大哭,见燕燕着急,赶紧冲上前将侍卫们拦住,自己转身跪倒在地,哽咽道:“皇上,你今天若杀了贤适大人,只怕日后小花在辽宫里更是抬不起头来。请皇上看在小花的份上,这次就饶了贤适大人吧。”
耶律贤眼中精光闪烁,扫了殿中众人一眼,又垂眸凝思了片刻,方才冷冷哼道:“既然贵妃求亲,朕今日便饶了他。只是死罪可免,活罪难逃。令兵士们拔了他的衣服,狠狠抽他三百鞭子,削了一切爵位官职。耶律休哥此次破宋有功,朕升其为于越,统领南北两院兵马;奚地、喜隐护驾有功,就将贤适所属鞑靼各部平分给他三人,以资奖赏。”
奚地、喜隐听了,不由喜形于色,休哥叹了一声,便见他三个跪倒在地上,叩谢圣恩。辽臣们见贤适好不容易保住了性命,不由微微松了口气,只是暗忖那三百鞭子下去,贤适到底还能不能活着?韩德让见燕燕微微递了个眼色给自己,便趁着耶律贤不备,一个人偷偷溜到军中,却是嘱咐兵士们鞭下留情去了。
耶律贤将小花从地上拉了起来,一挥袍袖已是离了大殿。众人见皇上走了,也无趣起来,略对着休哥、奚地等人说了一番恭贺的话儿,便自散了。兵士们见韩大人求情,虽然一鞭都不敢少,但鞭子上总算减了几分力道。饶是如此,等到贤适被抬回家中,也只剩下了一口气,任是他筋骨坚实,体壮如牛,在炕上也足足养了半年方好。
自此之后,上京无人不知辽皇新宠贵妃,竟是要风给风,要雨给雨。连远在漠北、黑山的部族,也知道贵妃专宠,欲讨辽皇欢心必要献媚贵妃,于是争先恐后改了往日的惯例,纷纷向小花进贡献宝起来,不知不觉之间,便将皇后萧燕燕也比了下去。辽人们见了,都是嗟叹不已,都说如今大辽的**,早已是周妃的天下。
小花自己却是浑然不觉,只是无端端受了场气,一股抑郁之情凝结在心中,宴会回来后又病了一场。耶律贤见了,一是怕朝臣们再啰嗦,二也是和他们赌气,便令小花搬到自己的寝宫中住下,只说皇上住哪里,贵妃就住哪里,竟要在辽宫中与小花做一对平常夫妻。燕燕明知种种不妥之处,见耶律贤还在气头上,也不敢再劝。
这一日,便到了辽宫的新年。小花见耶律贤去了朝堂,一个人对着观音奴闷坐无聊,想着自己病了这么久也没有出宫去转转,便命乳娘抱了观音奴,要去燕燕那里看看她。刚刚转到皇后的寝宫前,便见隆绪和隆庆被几个乳娘领着,正在那里堆雪人玩。